母親們得到最大的關注。 但研究表明，父親在受孕前的飲食對後代的健康起著同樣重要的作用。 新研究首次表明，父親的葉酸水平對於後代的發育和健康與母親一樣重要。
研究人員麥吉爾建議，父親在受孕前應像母親一樣關注自己的生活方式和飲食。 人們擔心當前西方飲食和糧食不安全的長期影響。
該研究的重點是維生素 B 9，也稱為葉酸。 它存在於綠葉蔬菜、穀物、水果和肉類中。 眾所周知，為了防止流產和出生缺陷，媽媽們需要攝取足夠的葉酸。 幾乎沒有人關注父親的飲食如何影響後代的健康和發育。
Kimmins 研究小組的科學家說：“儘管現在各種食物中都添加了葉酸，但吃高脂肪食物、吃快餐或肥胖的未來父親無法正確吸收和利用葉酸。” “生活在加拿大北部或世界其他糧食不安全地區的人們也可能特別容易缺乏葉酸。 現在人們知道這會對胚胎產生非常嚴重的後果。
研究人員通過對小鼠進行研究，並將飲食中葉酸缺乏的父親的後代與飲食中含有足量維生素的父親的後代進行比較，得出了這一結論。 他們發現，與餵食足量葉酸的雄性小鼠的後代相比，父親缺乏葉酸與其後代各種出生缺陷的增加有關。
參與這項研究的科學家之一羅曼·蘭布羅特博士說：“我們非常驚訝地發現，在葉酸水平不足的一窩雄性中，出生缺陷率增加了近 30%。” “我們看到了一些非常嚴重的骨骼異常，包括顱面缺陷和脊柱畸形。”
Kimmins 小組的一項研究表明，精子表觀基因組的某些部分對生活方式和飲食特別敏感。 而這些信息反映在所謂的表觀基因組圖譜上，影響著胚胎的發育，也能長期影響後代的新陳代謝和疾病的發展。
表觀基因組可以比作一個依賴於環境信號的開關，它也參與許多疾病的發展，包括癌症和糖尿病。 眾所周知，隨著精子的發育，表觀基因組中會發生擦除和修復過程。 一項新的研究表明，除了發育圖之外，精子還帶有父親的環境、飲食和生活方式的記憶。
Kimmins 總結道：“我們的研究表明，父親們需要考慮他們往嘴裡放什麼、抽什麼和喝什麼，並記住他們是世代相傳的監護人。” “如果一切如我們所願，我們的下一步將是與生殖技術診所的工作人員合作，研究生活方式、營養和超重男性如何影響他們孩子的健康。”