從青春期到更年期，卵巢是周期性活動的場所。 這個月經週期的第一階段，卵泡期對應於卵巢卵泡的成熟，在排卵時，將釋放準備受精的卵母細胞。 兩種激素，LH 和 FSH，對於這個卵泡期是必不可少的。

每個小女孩出生時，卵巢中都有數十萬個所謂的原始卵泡，每個卵泡都包含一個卵母細胞。 從青春期到更年期，每隔 28 天左右，兩個卵巢中的一個會釋放一個卵母細胞——排卵——發生一個卵巢週期。

這個月經週期由 3 個不同的階段組成：

• 卵泡期；
• l'排卵期;
• 黃體期或排卵後期。

卵泡期從月經的第一天開始，在排卵時結束，因此平均持續 14 天（超過 28 天的周期）。 它對應於卵泡成熟階段，在此期間一定數量的原始卵泡將被激活並開始成熟。 這種卵泡發生包括兩個主要階段：

• 卵泡的初始募集：一定數量的原始卵泡（直徑約為千分之 25 毫米）將成熟，直到三級卵泡（或炭疽）階段；
• 竇卵泡向排卵前卵泡的生長：其中一個竇卵泡將從隊列中分離並繼續成熟，而其他的則被消除。 這個所謂的優勢卵泡將達到排卵前卵泡或德格拉夫卵泡的階段，在排卵期間會釋放卵母細胞。

在卵泡期，女性不會感覺到任何特殊的症狀，除了月經的開始，這標誌著新的卵巢週期的開始，因此是卵泡期的開始。

這個卵巢週期的“導體”是下丘腦和垂體分泌的不同激素，這兩個腺體位於大腦底部。

• 下丘腦分泌一種神經激素 GnRH（促性腺激素釋放激素），也稱為 LH-RH，可刺激垂體；
• 作為回應，垂體分泌 FSH 或促卵泡激素，它會激活一定數量的原始卵泡，然後進入生長；
• 這些卵泡又會分泌雌激素，使子宮內膜增厚，使子宮做好接受可能受精卵的準備；
• 當選擇優勢排卵前卵泡時，雌激素分泌急劇增加，導致 LH（促黃體生成素）激增。 在LH的作用下，毛囊內液體的張力增加。 卵泡最終破裂並釋放其卵母細胞。 是排卵期。

沒有卵泡期，確實沒有排卵。 這稱為無排卵（無排卵）或排卵障礙（排卵障礙），這兩種情況都會導致無法產生可受精的卵母細胞，從而導致不孕。 有幾個原因可能在原點：

• 垂體或下丘腦的問題（“高”起源的性腺功能減退症），導致荷爾蒙分泌不足或不足。 催乳素分泌過多（高催乳素血症）是這種功能障礙的常見原因。 它可能是由於垂體腺瘤（腦垂體的良性腫瘤）、服用某些藥物（神經安定藥、抗抑鬱藥、嗎啡……）或某些一般疾病（慢性腎功能衰竭、甲狀腺功能亢進……）。 嚴重的壓力、情緒休克、顯著的體重減輕也會干擾下丘腦-垂體軸的正常功能，導致暫時性無排卵；
• 多囊卵巢綜合徵 (PCOS) 或卵巢營養不良是排卵障礙的常見原因。 由於荷爾蒙功能障礙，異常數量的卵泡積累，並且沒有一個卵泡完全成熟。
• 卵巢功能障礙（或“低”起源的性腺機能減退）先天性（由於染色體異常，例如特納綜合徵）或後天性（化療或手術後）；
• 更年期提前，卵母細胞儲備過早老化。 遺傳或免疫原因可能是這種現象的根源。

在無排卵或排卵障礙的情況下，可以向患者提供卵巢刺激治療。 這種治療包括刺激一個或多個卵泡的生長。 存在不同的協議。 有些人求助於克羅米芬檸檬酸鹽，這是一種口服的抗雌激素藥物，可誘使大腦認為雌二醇水平過低，從而分泌 FSH 以刺激卵泡。 其他人使用促性腺激素，即含有 FSH 和/或 LH 的可注射製劑，可支持卵泡的成熟。 在這兩種情況下，在整個協議中，都會定期對患者進行監測，包括血液檢查以測量激素水平和超聲波掃描以控制卵泡的數量和生長。 一旦這些卵泡準備就緒，就會通過注射 HCG 觸發排卵。