日本素食協會成員柿本滿寫道：“我在 80 個西方國家（包括美國人、英國和加拿大人）進行的一項調查顯示，大約一半的人認為素食主義起源於印度。 有受訪者認為素食主義的發源地是中國或日本。 在我看來，主要原因是素食主義和佛教在西方是聯繫在一起的，這並不奇怪。 事實上，我們完全有理由斷言“。
公元前三世紀寫於中國的日本史書《吉子和津傳》說：“那國無牛，無馬，無虎，無豹，無山羊，無喜鵲。 氣候溫和，人們在夏季和冬季都吃新鮮蔬菜。” 似乎是， 。 他們還捕到魚和貝類，但幾乎不吃肉。
那時，日本被神道教所統治，基本上是泛神論，基於對自然力量的崇拜。 根據作家史蒂文·羅森的說法，在神道教的早期，人們因為禁止流血。
幾百年後，佛教傳入日本，日本人停止了狩獵和捕魚。 公元七世紀，日本的吉藤皇后鼓勵放生動物，並建立了禁止狩獵的自然保護區。
公元 676 年，當時在位的日本天武天皇頒布了一項法令，禁止食用魚類和貝類以及動物和禽肉。
從奈良時代到 12 世紀下半葉明治維新的 19 世紀，日本人只吃素菜。 主食是米飯、豆類和蔬菜。 只允許在節假日釣魚。 （reri 是烹飪的意思）。
日文shojin是vyria的梵文翻譯，意思是行善避惡。 在中國學習的佛教僧侶從他們的寺廟中帶來了以開悟為目的的苦行烹飪實踐，嚴格按照佛陀的教義。
13世紀，索托禪宗的創始人道元賜予。 道元宋代在國外學習禪宗。 他制定了一套規則，以使用素食作為啟蒙思想的手段。
它對日本人產生了重大影響。 茶道上的食物在日語中被稱為懷石料理，字面意思是“胸石”。 修行苦行的僧侶將加熱的石頭壓在胸前以解飢餓。 懷石料理這個詞本身就意味著清淡的食物，這一傳統極大地影響了日本料理。
“屠牛寺”位於下田。 它是在 1850 年代日本向西方敞開大門後不久建造的。 它是為了紀念第一頭被殺的牛而豎立起來的，這標誌著第一次違反了佛教不吃肉的戒律。
在現代，20 世紀初的日本作家和詩人宮澤創作了一部描述虛構素食習俗的小說。 他的著作在推廣素食主義方面發揮了重要作用。 如今，禪宗寺院沒有吃任何動物，而像聖代（起源於越南南部）這樣的佛教教派可以誇耀。
佛教教義並不是日本素食主義發展的唯一原因。 在 19 世紀後期，Gensai Ishizuka 博士出版了一本學術著作，其中他提倡以糙米和蔬菜為重點的學術烹飪。 他的技術被稱為長壽法，以中國古代哲學、陰陽和道學原理為基礎。 許多人成為他的預防醫學理論的追隨者。 日本長壽菌要求將糙米作為飲食的一半，包括蔬菜、豆類和海藻。
1923年，《人類的自然飲食》出版。 作者凱洛格博士寫道：“。 他一個月吃一兩次魚，一年只吃一次肉。” 這本書描述了 1899 年，日本天皇如何設立一個委員會來確定他的國家是否需要吃肉以使人們變得更強大。 該委員會的結論是：“日本人總是設法擺脫它，他們的力量、耐力和運動能力優於任何高加索人種。 日本的主食是米飯。
此外，東方的中國人、暹羅人、韓國人和其他民族也堅持類似的飲食習慣。 .
Mitsuru Kakimoto 總結道：“日本人大約在 150 年前開始吃肉，目前正遭受因過量食用動物脂肪和農業中使用的毒素而引起的疾病。 這鼓勵他們尋找天然安全的食物，並再次回歸傳統的日本料理。”