你知道一個漢堡的成本是多少嗎？ 如果您說它是 2.50 美元或麥當勞餐廳的當前價格，那麼您就大大低估了它的實際價格。 價格標籤並不反映真實的生產成本。 每個漢堡包都是一隻動物的痛苦，一個吃它的人的治療費用，以及經濟和環境問題。
不幸的是，很難對漢堡包的成本進行實際估算，因為大部分運營成本都隱藏在視線之外或被忽略了。 大多數人看不到動物的痛苦，因為它們生活在農場，然後被閹割和殺害。 然而，大多數人都非常了解餵養或直接給動物服用的激素和藥物。 在這樣做的過程中，他們了解到由於抗生素耐藥微生物的出現，化學品的高使用率會對人類構成威脅。
人們越來越意識到我們為漢堡包付出的代價是健康，我們增加了心髒病發作、結腸癌和高血壓的風險。 但對吃肉的健康風險的全面研究還遠未完成。
但與畜牧生產的環境成本相比，研究所涉及的成本就顯得微不足道了。 沒有任何其他人類活動像我們對牛及其肉的“愛”那樣，對大部分景觀乃至世界景觀造成如此巨大的破壞。
如果一個漢堡包的實際成本至少可以近似估計，那麼事實證明，每個漢堡包都是無價的。 您如何評價受污染的水體？ 你如何評價每日消失的物種？ 您如何計算出表土退化的實際成本？ 這些損失幾乎無法估計，但卻是畜產品的真正價值。
這是你的土地，這是我們的土地……
畜牧業生產的成本在西方地區最為明顯。 美國西部是一片宏偉的風景。 乾旱、岩石和貧瘠的景觀。 沙漠被定義為降雨量最少、蒸發率高的地區——換句話說，它們的特點是降雨量最少、植被稀疏。
在西方，養一頭牛需要大量的土地才能提供足夠的飼料。 例如，在格魯吉亞這樣潮濕的氣候下，幾英畝的土地可以養一頭牛，但在西部乾旱的山區，可能需要 200-300 公頃的土地才能養一頭牛。 不幸的是，支持畜牧業的集約化飼料種植正在對自然和地球生態過程造成無法彌補的破壞。
脆弱的土壤和植物群落遭到破壞。 這就是問題所在。 無論畜牧業倡導者怎麼說，從經濟上支持畜牧業都是環境犯罪。
環境不可持續 – 經濟不可持續
有人可能會問，既然是在毀滅西方，那麼畜牧業怎麼能存活這麼多代呢？ 這並不容易回答。 首先，畜牧業將無法生存——幾十年來它一直在衰落。 土地根本無法養活這麼多牲畜，西部土地的整體生產力因飼養牲畜而下降。 許多牧場主換了工作搬到了城市。
然而，畜牧業主要依靠經濟和環境方面的巨額補貼生存。 今天的西方農民只有在國家補貼的幫助下才有機會在世界市場上競爭。 納稅人支付諸如捕食者控制、雜草控制、牲畜疾病控制、乾旱緩解以及造福於畜牧業者的昂貴灌溉系統等費用。
還有其他更隱蔽、更不顯眼的補貼，例如為人口稀少的牧場提供服務。 納稅人被迫通過向牧場主提供保護、郵件、校車、道路維修和其他公共服務來補貼他們，這些服務往往超過這些土地所有者的稅收貢獻——這在很大程度上是因為農田通常以優惠稅率徵稅，也就是說，他們與其他人相比，支付的費用要少得多。
其他補貼難以評估，因為許多經濟援助計劃以多種方式隱藏。 例如，當美國林務局豎起柵欄將奶牛拒之門外時，這項工作的成本會從預算中扣除，即使在沒有奶牛的情況下也不需要柵欄。 或者沿著西部高速公路將所有那些英里的圍欄帶到鐵軌的右側，以防止奶牛進入高速公路。
你認為誰為此買單？ 不是牧場。 每年分配給在公共土地上耕種且佔所有畜牧生產者不到 1% 的農民福利的補貼至少為 500 億美元。 如果我們意識到這筆錢是從我們這裡收取的，我們就會明白我們為漢堡包付出了非常昂貴的代價，即使我們不買漢堡包也是如此。
我們出錢讓一些西方農民能夠使用公共土地——我們的土地，在許多情況下還有最脆弱的土壤和最多樣化的植物生命。
土壤破壞補貼
事實上，聯邦政府將可用於放牧的每一英畝土地都租給了少數農民，約佔所有牲畜生產者的 1%。 這些男人（和一些女人）被允許在這些土地上放牧他們的動物幾乎是免費的，特別是考慮到對環境的影響。
牲畜用它們的蹄子壓實土壤的表層，減少水滲透到地面及其水分含量。 畜牧業導致牲畜感染野生動物，導致它們在當地滅絕。 畜牧業破壞自然植被，踐踏泉水源，污染水體，破壞魚類和許多其他生物的棲息地。 事實上，農場動物是破壞沿岸綠地（稱為沿海棲息地）的主要因素。
而且由於超過 70-75% 的西方野生動物物種在某種程度上依賴於沿海棲息地，因此牲畜對沿海棲息地破壞的影響不能不令人震驚。 而且影響不小。 大約 300 億英畝的美國公共土地租給了畜牧業者！
沙漠牧場
牲畜也是西方最大的水資源消耗者之一。 需要大量灌溉來生產牲畜飼料。 即使在種植全國絕大多數蔬菜和水果的加利福尼亞州，種植牲畜飼料的灌溉農田在佔用的土地數量上也佔據首位。
絕大多數已開發的水資源（水庫），特別是在西部，用於滿足灌溉農業的需要，主要用於種植飼料作物。 事實上，在西部 17 個州，灌溉平均佔所有取水量的 82%，在蒙大拿州佔 96%，在北達科他州佔 21%。 眾所周知，這會導致從蝸牛到鱒魚的水生物種滅絕。
但與環境補貼相比，經濟補貼就相形見絀了。 牲畜很可能是美國最大的土地使用者。 除了放牧家畜的300億畝公有土地外，全國還有400億畝私人牧場用於放牧。 此外，數億英畝農田用於生產牲畜飼料。
例如，去年美國種植了超過 80 萬公頃的玉米——其中大部分作物將用於飼養牲畜。 同樣，大部分大豆、油菜籽、紫花苜蓿和其他作物都用於飼養牲畜。 事實上，我們的大部分農田並不是用來種植人類食物，而是用來生產牲畜飼料。 這意味著為了一個漢堡，數億英畝的土地和水被殺蟲劑和其他化學物質污染，許多英畝的土壤被耗盡。
自然景觀的這種發展和變化是不均勻的，然而，農業不僅造成了物種的大量損失，而且幾乎完全破壞了一些生態系統。 例如，愛荷華州現在有 77% 的土地可耕種，北達科他州為 62%，堪薩斯州為 59%。 因此，大部分草原失去了高等和中等植被。
一般來說，美國（不包括阿拉斯加）大約 70-75% 的土地面積以一種或另一種形式用於畜牧業生產——用於種植飼料作物、農場牧場或放牧牲畜。 這個行業的生態足跡是巨大的。
解決方案：即時和長期
事實上，我們需要的土地少得驚人。 美國種植的所有蔬菜佔地面積超過三百萬公頃。 水果和堅果占地另外 60 萬英畝。 XNUMX萬公頃的土地上種植著土豆和穀物，但百分之七以上的穀物，包括燕麥、小麥、大麥和其他農作物，都被用來餵養牲畜。
顯然，如果將肉類排除在我們的飲食之外，就不會增加對穀物和蔬菜產品的需求。 然而，鑑於將穀物轉化為大型動物（尤其是奶牛）肉的效率低下，用於種植穀物和蔬菜的土地面積的增加很容易被用於畜牧業的土地面積的大幅減少所抵消。
我們已經知道，素食不僅對人有益，對地球也有益。 有許多明顯的解決方案。 以植物為基礎的營養是任何人都可以採取的促進地球健康的最重要步驟之一。
在沒有大規模人口從肉類飲食轉變為素食的情況下，仍有一些選擇可能有助於改變美國人的飲食和使用土地的方式。 國家野生動物保護區正在開展活動以減少公共土地上的牲畜生產，他們正在討論需要補貼公共土地上不飼養和放牧牲畜的牧場主。 雖然美國人民沒有義務允許牛在他們的任何土地上放牧，但政治現實是放牧不會被禁止，儘管它造成了所有破壞。
該提案在政治上對環境負責。 這將導致多達 300 億公頃的土地不再放牧——面積是加利福尼亞州的三倍。 然而，將牲畜從國有土地上移走不會導致肉類產量大幅下降，因為該國祇有一小部分牲畜在國有土地上生產。 一旦人們看到減少奶牛數量的好處，西方（和其他地方）的私人土地上的奶牛養殖就會減少。
自由之地
我們將如何處理所有這些沒有奶牛的土地？ 想像一下沒有圍欄、成群的野牛、麋鹿、羚羊和公羊的西部。 想像河流，透明而乾淨。 想像一下狼群奪回了西部的大部分地區。 這樣的奇蹟是可能的，但前提是我們要讓西方大部分地區擺脫牛群。 幸運的是，這樣的未來在公共土地上是可能的。