杏仁有兩種：甜的和苦的。 後者自 1845 年以來在俄羅斯被稱為治療癌症的自然療法，自 1920 年以來在美國被稱為治療癌症的天然藥物。然而，關於杏核的有用性的爭議一直持續到現在。 在中醫中，它們也用於治療消化不良、高血壓、關節炎和呼吸問題。
杏仁被認為是鐵、鉀、磷和維生素 B17（也稱為苦杏仁苷，存在於桃子、李子和蘋果的種子中）的極好來源。 杏核中的苦杏仁苷和苦杏仁苷含有四種強效物質，其中苯甲醛和氰化物兩種。 不，你沒聽錯！ 氰化物是使杏核發揮作用的物質之一。 許多食物，如小米、球芽甘藍、利馬豆和菠菜，都含有一些氰化物。 這種成分是安全的，因為氰化物在物質中保持“封閉”狀態，並且在與其他分子形式結合時是無害的。 此外，我們體內還存在硫丹烷酶，其功能是尋找游離的氰化物分子以中和它們。 癌細胞是異常的，它們含有健康細胞中不存在的β-葡萄糖苷酶。 β-葡萄糖苷酶是苦杏仁苷分子中氰化物和苯甲醛的“解封”酶。 .
對維生素B17有治療作用。 像杏仁一樣，杏核也是。 在歐洲，他們以聲名遠播。 威廉·莎士比亞在他的仲夏夜之夢中以及約翰·韋伯斯特都引用了它。 然而，尚未找到這種效應的科學證據。
杏核被歸因於許多醫生推薦它們以調節腸道功能。 此外，它們具有抗菌和抗真菌特性，使其對白色念珠菌有效。