牙周炎是圍繞和支撐牙齒的組織的炎症，稱為“牙周組織”。 這些組織包括牙齦、稱為牙周組織的支撐纖維以及牙齒所錨定的骨骼。

牙周炎是一種細菌起源的疾病，最常發生在免疫機制減弱時。

牙周炎通常始於牙齦組織的炎症（牙齦炎），逐漸擴散到骨組織，在牙齦和牙齒之間形成受感染的“口袋”。 

如果不及時治療，牙周炎會導致骨骼破壞和鬆動甚至牙齒脫落。

牙周炎的類型

在牙周炎中，我們一般區分：

• 慢性牙周炎，其進展速度緩慢至中等。
• 侵襲性牙周炎，可以是局部的或全身的。

例如，牙周炎也可能與糖尿病、癌症或艾滋病毒/艾滋病感染等疾病一起發生。 然後牙醫談到 與一般疾病相關的牙周炎.

另一種對牙周炎進行分類的方法是根據發病年齡。 因此，我們可以區分：

• 成人牙周炎，這是迄今為止最常見的。
• 兒童和青少年的早期牙周炎，進展迅速。

誰受到影響？

據消息人士稱，牙周病估計會在不同程度上影響世界上大多數國家的 20% 至 50% 的成年人².

世界衛生組織 (WHO) 根據 80 多個國家的 30 項研究估計，全世界有 10% 至 15% 的成年人患有嚴重的牙周炎。¹.

美國最近的一項研究證實，幾乎一半的成年人患有輕度、中度或重度牙周炎。 該病的患病率和嚴重程度隨著年齡的增長而增加。 同一項研究指出，65 歲以上的人中約有 65% 患有中度或重度牙周炎。³.

侵襲性牙周炎對年輕人的影響更大，但較為罕見。 據估計，它會影響歐洲 0,1% 到 0,2% 的人口，以及多達 5% 到 10% 的西班牙裔或非洲裔北美人。⁴.

疾病原因

牙周炎是一種起源複雜的疾病，涉及兩個因素：

• 口腔細菌，有害的或“致病的”。
• 削弱或反應遲鈍的免疫系統，使這些細菌得以滋生並繁殖。

有幾個因素會導致牙周炎的出現，例如煙草、感染、不良飲食等。

牙周炎也可能是與某些一般疾病相關的表現，例如糖尿病（參見“高危人群和危險因素”部分）。

數百種不同種類的細菌生活在口腔中。 有些是有益的，但有些則對口腔健康有害。 這些細菌在牙齦和牙齒上形成一層薄膜，這就是 牌匾.

這種牙菌斑在刷牙時會被去除，但它會迅速形成並固化成牙垢。

幾天之內，牙垢會導致牙齦發炎，稱為牙齦炎。 漸漸地，如果免疫系統反應不夠強烈，“好”和“壞”細菌之間的平衡就會被打破。 有害細菌如 牙齦卟啉單胞菌 會接管並攻擊牙齦，破壞周圍的組織。 牙周炎就是這樣開始的。 每種形式的牙周炎都與不同類型的細菌有關，這使得對這些疾病的研究相當複雜。⁵.

過程和可能的並發症

當牙齦炎未經治療並進展時，就會發生牙周炎。 如果不及時治療，牙周炎會導致牙齒脫落。

成人慢性牙周炎進展緩慢，持續數年。

侵襲性牙周炎始於青春期或 30 歲之前，進展迅速。

此外，慢性牙周炎與長期炎症有關，這對整個機體產生負面影響，並可能增加心血管疾病等疾病的風險。⁶.