從懷孕第4週開始，在孕激素的作用下，宮頸粘液在宮頸水平凝結形成粘液栓。 大量粘液密封子宮頸並確保其在整個懷孕期間的緊密度，從而保護胎兒免受上行感染。 粘液栓實際上由粘蛋白（大糖蛋白）組成，可阻止病毒複製並阻止細菌通過。 它還具有在細菌存在下導致炎症反應的免疫學特性。 研究表明，屏障功能不佳的粘液栓可能會增加早產的風險 (1)。

在妊娠末期宮縮（Braxton-Hicks 宮縮）和分娩宮縮的影響下，子宮頸成熟。 隨著子宮頸移動，粘液栓會以粘性、凝膠狀、半透明、淡黃色或褐色損失的形式釋放並排出。 有時它們是粉紅色的或含有小血絲：這种血液對應於粘液栓分離時小血管的破裂。

粘液栓的脫落可以逐漸進行，就像它正在崩潰一樣，這樣準媽媽不會總是注意到它，或者一下子就全部注意到了。 它可以在分娩前幾天、同一天甚至分娩期間發生。 還應該注意的是，隨著懷孕的進行，子宮頸彈性更大，粘液栓有時更豐富，因此更容易被發現。

塞子的丟失不用擔心：這是很正常的，表明子宮頸正在工作。 然而，僅憑粘液栓的丟失並不能給出離開產科醫院的信號。 這是一個令人鼓舞的跡象，表明勞動力即將到來，但不一定會在一小時或幾天內開始。

另一方面，任何紅色血液或較深凝塊的陰道出血都應進行諮詢 (2)。

為了宣布真正的分娩開始，其他跡象應該伴隨著粘液栓的消失：

• 規律的、痛苦的、有節奏的收縮，強度不斷增加。 如果這是第一個嬰兒，建議在宮縮每 10 分鐘恢復時去產科病房。 對於第二個或第三個孩子，建議在他們正常後立即去產科病房（3）。
• 水袋破裂，表現為透明無味的液體流動，類似於水。 這種損失可以是直接的或連續的（然後水袋中可能會出現裂縫）。 在這兩種情況下，請立即前往產房，因為嬰兒不再受到感染。