四肢癱瘓的特徵是所有四肢（兩個上肢和兩個下肢）都受累。 它的定義是由脊髓損傷引起的手臂和腿部癱瘓。 根據椎體損傷的位置，後遺症可能或多或少重要。

它是關於運動障礙，可以是完全的或部分的，暫時的或確定的。 這種運動障礙通常伴有感覺障礙甚至音調障礙。

四肢癱瘓是下肢和上肢癱瘓。 其特徵是由於肌肉水平和/或神經系統水平的損傷而導致運動缺失，從而使其發揮作用。 (1)

脊髓的特徵是神經網絡。 這些允許信息從大腦傳輸到四肢。 因此，對這個“通信網絡”的破壞會導致信息傳輸中斷。 由於傳遞的信息既是運動的又是敏感的，這些損傷不僅會導致運動障礙（肌肉運動減慢、肌肉運動缺乏等），還會導致敏感疾病。 這種神經網絡還允許在泌尿系統、腸道或生殖系統水平進行一定的控制，脊髓水平的這些影響會導致尿失禁、運輸障礙、勃起障礙等。 (2)

四肢癱瘓也以宮頸疾病為特徵。 這些會導致呼吸肌（腹部和肋間肌）麻痺，從而導致呼吸脆弱甚至呼吸衰竭。 (2)

四肢癱瘓的起源是脊髓損傷。

脊柱由“運河”形成。 脊髓位於該管內。 這種骨髓是中樞神經系統的一部分，在將信息從大腦傳遞到身體所有成員方面發揮著重要作用。 這些信息可以是肌肉的、感官的，甚至是荷爾蒙的。 當身體的這一部分出現病變時，附近的神經結構就不能再發揮作用了。 從這個意義上說，由這些缺乏神經控制的肌肉和器官也變得功能失調。 (1)

脊髓中的這些損傷可能是由交通事故等創傷引起的。 (1)

與運動有關的事故也可能是四肢癱瘓的原因。 在某些跌倒、深水潛水等情況下尤其如此。 (2)

在另一種情況下，某些病理和感染能夠發展潛在的四肢癱瘓。 壓迫脊髓的惡性或良性腫瘤就是這種情況。

脊髓感染，例如：

– 脊椎滑脫：一個或多個椎間盤感染；

– 硬膜外炎：硬膜外組織（骨髓周圍的組織）感染；

– Pott 病：由科赫氏桿菌（引起結核病的細菌）引起的椎間感染；

– 與腦脊液循環不良有關的畸形（脊髓空洞症）；

– 多發性硬化等脊髓炎（脊髓炎症）也是四肢癱瘓的一個根源。 (1,2)

最後，循環障礙，例如用抗凝劑治療引起的硬膜外血腫或腰穿後出現的血腫，通過壓迫骨髓，可能是四肢癱瘓發展的原因。 (1)

與脊髓損傷和四肢癱瘓相關的危險因素最常見的是交通事故和運動相關事故。

另一方面，患有以下類型感染的人：脊椎滑脫，硬膜外炎或脊柱科赫氏桿菌感染，患有脊髓炎，血管問題甚至畸形限制腦脊液良好循環的受試者，更容易發生四肢癱瘓。

必須盡快做出診斷。 腦或骨髓成像（MRI = 磁共振成像）是要進行的第一個規定檢查。

通過腰椎穿刺進行肌肉和神經系統的探索。 這允許收集腦脊液以對其進行分析。 或肌電圖（EMG），分析神經和肌肉之間的神經信息傳遞。 (1)

四肢癱瘓的治療很大程度上取決於癱瘓的根本原因。

醫療通常是不夠的。 這種四肢癱瘓需要肌肉康復甚至神經外科干預。 (1)

四肢癱瘓的人通常需要個人幫助。 (2)

由於有許多殘疾情況，因此根據個人的依賴程度，護理會有所不同。 然後可能要求職業治療師負責受試者的康復。 (4)