為了毒害腸道細胞，大腸桿菌需要一種人類無法自行合成的特殊糖分。 它僅與肉和牛奶一起進入人體。 因此，對於那些不使用這些產品的人來說，腸道感染不會受到威脅——至少那些由志賀亞型細菌引起的感染是這樣。
最近的研究表明，素食者的工作是徒勞的：通過拒絕肉類和奶製品，他們將患志賀亞型大腸桿菌毒素（導致血性腹瀉和更可怕的疾病）的可能性降低到幾乎為零。
一切都與小糖分子有關：事實證明，這種細菌的毒素靶標是 N-甘醇神經氨酸 (Neu5Gc)，它位於我們細胞的表面。 但在人體內，這種信號糖是無法合成的。 因此，細菌必須“等待”Neu5Gc 分子從肉類或牛奶進入消化道，並整合到腸道內壁細胞的膜中。 只有這樣毒素才開始起作用。
科學家們已經用幾種體外（in vitro）細胞系證明了這一點，甚至還培育出了一種特殊的小鼠系。 在普通小鼠中，Neu5Gc 是從細胞的基底層合成的，因此大腸桿菌很容易利用它。 事實證明，如果你人為地關閉——正如科學家所說，“敲除”允許你合成 Neu5Gc 的基因，那麼志賀棒對它們沒有影響。
“西班牙女人”的秘密
科學家們揭開了“西班牙流感”導致前所未有的死亡率的秘密。 1918 年，由於兩種突變導致一種新的流感病毒與醣類緊密結合，導致數千萬人死亡……使用宿主信號分子作為微生物的靶向攻擊目標並不新鮮。
流感病毒也與細胞表面的糖結合，HIV 病毒粒子與 T 輔助免疫細胞膜的信號 CD4 分子結合，瘧原蟲通過相同的神經氨酸殘基識別紅細胞。
科學家們不僅知道這些事實，他們還可以勾勒出傳染物或其毒素由此產生的接觸和隨後滲透到細胞中的所有階段。 但不幸的是，這種知識不能導致產生強大的藥物。 事實上，我們身體的細胞使用相同的分子來相互交流，任何針對它們的影響都不可避免地不僅會影響病原體的生命，還會影響我們身體的工作。
人體沒有Neu5Gc，為了避免感染危險的食物，只要不讓這種分子進入體內就可以了——就是不吃肉和奶。 當然，您可以依靠超徹底烤肉和牛奶滅菌，但這些產品最容易避免。
對於“諾貝爾”規模，除了隨後嘗試感染大腸桿菌之外，這項工作還不夠，因為在這種情況下，這項研究的作者可以與導致胃潰瘍的幽門螺桿菌的發現者競爭受歡迎程度。 在 1980 年代初期，為了向保守醫學界證明自己的正確性，其中一位故意讓自己感染“潰瘍劑”。 20 年後，他獲得了諾貝爾獎。