科學家們已經發現證據表明，冥想與增加預期壽命和改善老年認知功能有關。
您可能不止一次聽說過冥想練習可以帶來的許多積極影響。 甚至可以閱讀我關於這個主題的文章。 例如，新的研究表明，冥想可以減輕壓力和焦慮，降低血壓，讓你感到快樂。
事實證明，冥想可以做得更多：它可以幫助減緩衰老過程，提高老年認知活動的質量。 這怎麼可能？
- 減緩細胞老化
冥想以多種方式影響我們的身體狀況，從細胞水平開始。 科學家將端粒長度和端粒酶水平區分為細胞衰老的指標。
我們的細胞包含染色體或 DNA 序列。 端粒是 DNA 鏈末端的保護性蛋白質“帽”，為進一步的細胞複製創造條件。 端粒越長，細胞分裂和自我更新的次數就越多。 每次細胞增殖時，端粒長度——因此壽命——就會變短。 端粒酶是一種酶，可防止端粒縮短並有助於延長細胞壽命。
這與人類生命的長度相比如何？ 事實上，細胞中端粒長度的縮短與免疫系統功能的惡化、心血管疾病和退行性疾病（如骨質疏鬆症和阿爾茨海默病）的發展有關。 端粒長度越短，我們的細胞就越容易死亡，而且隨著年齡的增長，我們更容易患上疾病。
隨著年齡的增長，端粒縮短會自然發生，但目前的研究表明，壓力可以加速這一過程。
正念練習與減少被動思維和壓力有關，因此在 2009 年，一個研究小組建議正念冥想可能對維持端粒長度和端粒酶水平產生積極影響。
2013 年，哈佛醫學院精神病學教授伊麗莎白·霍奇 (Elizabeth Hodge) 醫學博士通過比較慈悲冥想（慈心冥想）的練習者和不練習者的端粒長度來驗證這一假設。 結果表明，更有經驗的慈心冥想練習者通常有更長的端粒，與不冥想的女性相比，冥想的女性端粒明顯更長。
- 保留大腦中灰質和白質的體積
冥想可以幫助延緩衰老的另一種方式是通過大腦。 特別是灰質和白質的體積。 灰質由腦細胞和樹突組成，它們在突觸上發送和接收信號，幫助我們思考和發揮作用。 白質由軸突組成，軸突在樹突之間傳遞實際的電信號。 通常，灰質的體積在 30 歲時開始以不同的速率和不同的區域減少，具體取決於個人特徵。 與此同時，我們開始失去白質的體積。
一小部分但不斷增長的研究表明，通過冥想，我們能夠重組我們的大腦，並有可能減緩結構退化。
在研究中 馬薩諸塞 總 醫院 2000 年，科學家與哈佛醫學院合作，使用磁共振成像 (MRI) 來測量不同年齡的冥想者和非冥想者的大腦皮質灰質和白質的厚度。 結果表明，40 至 50 歲之間進行冥想的人的平均皮層厚度與 20 至 30 歲之間的冥想者和非冥想者相當。隨著時間的推移大腦的結構。
這些發現足以促使科學家進行進一步的研究。 等待科學答案的問題是，為了獲得這樣的結果，需要多久進行一次冥想，以及哪種類型的冥想對衰老的質量影響最大，尤其是對阿爾茨海默病等退行性疾病的預防。
我們習慣於隨著時間的推移，我們的器官和大腦遵循共同的發育和退化軌跡，但新的科學證據表明，通過冥想，我們能夠保護我們的細胞免於過早衰老並在老年時保持健康。