避免肉類、家禽和魚類只是素食階梯上的第一級。 那麼素食主義更準確的定義是什麼？ 在大眾心目中，它通常被描繪成某種無聊的飲食，然後是蒼白無色的變態者，他們喜歡啃胡蘿蔔和咬碎捲心菜葉，而不是吃多汁、有活力的牛排、美味的薩拉米香腸或入口即化的食物炸肉排。
這種刻板印象的根源在於對這個詞本身的誤解。 “蔬菜”——蔬菜. 這個詞來自拉丁語 “蔬菜”，意思是“能夠成長，振興，給予力量。” 蔬菜——指屬於植物群，無論是根、莖、葉、花、果實或種子。 我們以某種方式吃的所有東西都來自植物或動物，它們本身就是食草動物，因此是素食主義者。 但是，不是靠我們自己，而是靠吃食草動物來吸收植物性食物，不僅浪費，而且使我們成為謀殺的間接幫兇。
素食主義包括許多不同的飲食。 因此，有些人除了吃蔬菜和水果外，還吃穀物、堅果、種子、牛奶、奶酪、黃油、酸奶製品，但同時不吃雞蛋，因為雞蛋是在家禽養殖場生產的由此而來的一切殘忍，或者說，在自然受精的情況下，都是生命體的胚胎形態。 這樣的人被稱為 “乳素食主義者”. 那些在飲食中加入雞蛋的人被稱為 «乳蛋素食者».
緊隨其後的是“XNUMX%”的素食者——除了屠宰動物的肉之外，他們還戒除牛奶和雞蛋，理由是對提供這些產品的生物的剝削根本不比那些人更人道落到很多肉類動物的品種。 他們也被稱為 “vegans” 素食主義者，嚴格的素食主義者. 他們中的大多數人還更願意拒絕用皮革、毛皮和其他材料製成的衣服和鞋子，這些材料需要殺死動物才能獲得。
必須強調的是 理想情況下，素食生活方式不僅僅是名義上拒絕吃屠宰動物的肉或其他非素食食品。 這是一種宣揚人道主義和非暴力的哲學，一種拒絕人類上古人類中心主義的生活方式，支持所有形式的生命，包括動物，都基於原始思想的開明真理——這就是我們的共同財產。 借用蕭伯納的話來說，一點點素食主義就能讓整個世界成為你的家人。 人類許多最偉大的思想在不同時期揭示了這一真理。
在現代到來之前，佛教仍然是中國和日本社會生活的一個真正因素，在這些國家吃肉被尊為落後和野蠻的標誌。 以下來自一位印象深刻的中國旅行者的證詞，他曾在 XNUMX 世紀初訪問美國並參加了當時典型的盛宴，內容豐富又有趣：
“這位剛從第一次美國之行回來的著名中國學者被問到 “美國人文明嗎？” 回复：“文明！？ 他們與這個定義相去甚遠……在餐桌上，他們吃了大量的牛羊肉……這些肉被大塊大塊地帶到他們的客廳，通常是生的和半生的。 他們將它折磨、撕碎並撕成碎片，然後用刀子和特製的叉子貪婪地吞食它，恐怖的景象讓文明人不寒而栗。 有時很難抗拒你和苦行僧——吞劍者在一起的想法。