我們不能一直快樂……這很好！

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我們傾向於相信更美好的未來而低估現在。同意，這對今天不公平。但社會心理學家弗蘭克·麥克安德魯 (Frank McAndrew) 說，我們不能在此時此地快樂很長時間，這一事實有更深層次的意義。

在 1990 年代，心理學家 Martin Seligman 開創了一個新的科學分支——積極心理學，將幸福現象置於研究的中心。這場運動從人本主義心理學中汲取了思想，自 1950 年代後期以來，人文主義心理學一直強調每個人都意識到自己的潛力並在生活中創造自己的意義的重要性。

從那時起，已經進行了數千項研究，並出版了數百本書，其中包含有關如何實現個人幸福的解釋和提示。我們只是變得更快樂了嗎？為什麼調查顯示我們對生活的主觀滿意度40多年來一直沒有改變？

如果所有獲得幸福的努力都只是徒勞的逆流而上，因為我們實際上被編程為大部分時間都保持不快樂？

部分問題在於幸福不是一個單一的實體。詩人和哲學家詹妮弗·赫克特在《幸福神話》中提出，我們都經歷過不同類型的幸福，但它們不一定相輔相成。某些類型的幸福甚至可能發生衝突。

換句話說，如果我們在一件事上非常快樂，它就剝奪了我們在另一件事上體驗完全快樂的機會，第三……不可能一次獲得所有類型的快樂，尤其是大量的快樂。

如果一個領域的幸福水平上升，那麼在另一個領域它不可避免地會下降。

例如，想像一個完全令人滿意、和諧的生活，基於成功的事業和美滿的婚姻。這是久而久之流露出來的幸福，不會一下子變得明朗。它需要大量的工作和拒絕一些短暫的快樂，例如頻繁的聚會或自發的旅行。這也意味著你不能花太多時間和朋友一起出去玩。

但另一方面，如果你對自己的事業過於執著，生活中的所有其他樂趣都會被遺忘。如果一個領域的幸福水平上升，那麼在另一個領域它不可避免地會下降。

大腦如何處理幸福感使這種困境更加複雜。一個簡單的例子。記住我們經常以這樣的短語開頭一句話：“如果……（我會去上大學，找到一份好工作，結婚等等），那就太好了。” 年長的人用稍微不同的短語開始一個句子：“真的，這很棒……”

想想我們很少談論當下：“現在真是太好了……” 當然，過去和未來並不總是比現在更好，但我們仍然這樣認為。

這些信念阻擋了被幸福思想佔據的那部分心靈。所有的宗教都是從他們那裡建立起來的。無論我們談論的是伊甸園（當時一切都那麼美好！），還是在天堂、Valhalla 或 Vaikuntha 中承諾的不可思議的幸福，永恆的幸福永遠是一根掛在魔杖上的胡蘿蔔。

我們重現和記住過去的愉快信息勝過不愉快的信息

為什麼大腦會這樣工作？大多數人都過於樂觀——我們傾向於認為未來會比現在更好。

為了向學生展示這個功能，我在新學期開始時告訴他們我的學生在過去三年中的平均成績是多少。然後我要求他們匿名報告他們自己期望獲得的成績。結果是一樣的：預期成績總是比任何特定學生的預期高得多。我們堅信最好的。

認知心理學家發現了一種他們稱之為波莉安娜原則的現象。這個詞是從美國兒童作家埃莉諾·波特«Pollyanna» 於 1913 年出版的一本書的標題中藉來的。

這一原則的本質是，我們比不愉快的信息更能重現和記住過去的愉快信息。容易患抑鬱症的人例外：他們通常沉迷於過去的失敗和失望。但大多數人專注於美好的事物，很快就會忘記日常的煩惱。這就是為什麼過去的美好時光看起來如此美好。

這些對過去和未來的幻想幫助心靈解決了一項重要的適應性任務：這種天真的自欺欺人實際上讓你專注於未來。如果過去很美好，那麼未來會更好，那麼值得付出努力，多努力一點，擺脫不愉快（或者，比方說，平凡的）現在。

這一切都解釋了幸福的短暫。情緒研究人員早就知道所謂的享樂跑步機。我們為實現一個目標而努力，並期待它帶來的幸福。但是，唉，在短期解決了問題之後，我們很快又回到了對我們通常存在的（不）滿意的初始水平，以便隨後追逐一個新的夢想，這 - 現在肯定 - 將使我們快樂的。

當我談論它時，我的學生很生氣。當我暗示 20 年後他們會像現在一樣快樂時，他們會發脾氣。在下一堂課上，他們可能會因為將來會懷念大學時的快樂而感到鼓舞。

從長遠來看，重大事件不會顯著影響我們的生活滿意度

無論哪種方式，對大彩票中獎者和其他大人物的研究——那些現在似乎擁有一切的人——都會像冷水澡一樣定期發人深省。他們消除了這樣一種誤解，即我們得到了我們想要的東西，就可以真正改變生活並變得更快樂。

這些研究表明，任何重大事件，無論是快樂（贏得一百萬美元）還是悲傷（事故導致的健康問題），都不會顯著影響長期的生活滿意度。

夢想成為教授的高級講師和夢想成為商業夥伴的律師經常會發現自己如此著急想知道自己在哪裡。

寫完這本書並出版後，我感到很沮喪：“我寫了一本書！”的快感讓我感到沮喪。改成鬱悶的«我只寫了一本書。»

但這就是它應該的方式，至少從進化的角度來看是這樣。對現在的不滿和對未來的夢想，是你前進的動力。雖然對過去的溫暖回憶使我們相信我們正在尋找的感覺對我們來說是可用的，但我們已經經歷過它們。

事實上，無邊無際的幸福會完全破壞我們行動、實現和完成任何事情的意願。我相信，那些對一切都完全滿意的祖先，很快就會在一切方面被他們的親戚超越。

它不打擾我，恰恰相反。意識到幸福是存在的，但在生活中表現為一個從不濫用熱情好客的理想客人，這有助於更加欣賞他的短期訪問。並且了解不可能同時在所有事物中體驗幸福，這使您可以享受它所觸及的生活領域。

沒有人會一下子收到所有東西。承認這一點，你就會擺脫心理學家早就知道的那種極大地干擾幸福的感覺——嫉妒。

關於作者： Frank McAndrew 是美國諾克斯學院的社會心理學家和心理學教授。