椎動脈（artery，來自拉丁語 arteria，來自希臘語 artêria，vertebra，來自拉丁語 vertebra，來自 vertere）確保向大腦供應含氧血液。

位置. 左右兩個椎動脈位於頸部和頭部。

尺寸. 椎動脈的平均口徑為 3 至 4 毫米。 它們通常呈現不對稱性：左椎動脈的口徑通常大於右椎動脈。 (1)

起源. 椎動脈起源於鎖骨下動脈主幹的上表面，構成鎖骨下動脈的第一側支。 (1)

途徑. 椎動脈沿頸部向上移動以連接頭部。 它藉用了由頸椎堆疊而成的橫管。 到達第一頸椎的水平，它穿過枕骨大孔或枕骨孔，加入大腦的後部。 (2)

終止. 兩條椎動脈位於腦乾水平，尤其是在橋和延髓之間的凹槽水平。 它們聯合形成基底動脈或主幹。 (2)

椎動脈的分支. 沿著它的路徑，椎動脈會產生許多或多或少重要的分支。 我們特別區分（3）：

• 背脊支，出現在頸椎水平；
• 脊髓前動脈和脊髓後動脈，起源於顱內部分。

灌溉. 椎動脈和基底幹在大腦各種結構的血管化中起著重要作用。

椎動脈夾層是一種病理，與椎動脈內血腫的出現和發展相對應。 根據這些血腫的位置，動脈的口徑可能會變窄或擴張。

• 如果椎動脈的口徑變窄，它可能會阻塞。 這會導致血管化減少甚至停止，並可能導致缺血性發作。
• 如果椎動脈的口徑擴張，它可以壓縮鄰近的結構。 在某些情況下，動脈壁會破裂並導致出血事故。 這些缺血性和出血性發作構成腦血管意外。 (4) (5)
• 血栓形成。 這種病理對應於血管中血凝塊的形成。 當這種病理影響動脈時，稱為動脈血栓形成。 (5)

動脈高血壓。 這種病理對應於血液對動脈壁的過度壓力，特別是發生在股動脈水平。 它會增加血管疾病的風險。 (6)

藥物治療. 根據診斷出的病情，可能會開出某些藥物來降低血壓。

溶栓. 在中風期間使用，這種治療包括在藥物的幫助下分解血栓或血凝塊。 (5)

手術治療. 根據診斷的病理學及其演變，可能需要進行手術。

體檢. 首先，進行臨床檢查以識別和評估患者感知的疼痛。

醫學影像檢查. 為了確認或加深診斷，可以進行X射線、CT、CT血管造影和動脈造影檢查。

• 多普勒超聲。 這種特定的超聲波使觀察血流成為可能。

椎動脈受不同解剖結構的影響，特別是在其起源點上。 它通常起源於鎖骨下動脈主幹的上表面，但碰巧它起源於下游，成為繼甲狀腺頸乾之後的鎖骨下動脈的第二側支。 它也可能出現在上游。 例如，在 5% 的個體中，左椎動脈從主動脈弓發出。 (1) (2)