動機在我們的生活中起著核心作用，但我們真正了解它嗎？ 我們了解它是如何發生的嗎？ 通常假設我們有機會獲得某種外部獎勵或使他人受益。 事實上，一切都變得更薄更複雜。 在勞動節，我們弄清楚是什麼賦予了我們的活動意義。
是什麼促使我們追求難以實現、危險和可能痛苦的目標？ 我們可以坐在沙灘上享受生活，喝著莫吉托，如果我們可以這樣度過每一天，我們將永遠快樂。 但是，雖然有時花幾天時間享受享樂是件好事，但我無法想像你會滿足於以這種方式度過幾天、幾週、幾個月、幾年甚至一生的生活。 無休止的享樂主義不會給我們帶來滿足。
對幸福問題和生活意義的研究表明，賦予我們生活意義的東西並不總是能給我們帶來幸福。 聲稱自己的生活有意義的人通常更願意幫助他人，而不是為自己尋求快樂。
但那些先照顧好自己的人，往往只是表面上的快樂。
當然，意義是一個相當模糊的概念，但它的主要特徵是可以區分的：感覺你為某事而活，你的生命有價值，讓世界變得更美好。 這一切都歸結為感覺自己是比自己更大的事物的一部分。
弗里德里希·尼采認為，我們生活中所有最有價值和最重要的東西都來自與困難的鬥爭和克服障礙。 我們都知道那些在生活中找到深刻意義的人，即使在最不利的情況下也是如此。 我的一個朋友在臨終關懷醫院做志願者，多年來一直在幫助人們度過生命的盡頭。 “這與出生相反。 我很高興有機會幫助他們走出那扇門，”她說。
其他志願者在漏油後洗掉鳥類身上的粘性物質。 許多人一生的一部分時間都在危險的戰區度過，試圖拯救平民免於疾病和死亡，或者教孤兒讀書。
他們真的很難過，但同時他們看到了他們所做的事情的深刻意義。
通過他們的例子，他們證明了我們深切需要相信我們的活動的意義不僅限於我們自己的生活，這可以使我們努力工作，甚至犧牲我們的舒適和幸福。
這種看似奇怪和不合理的考慮促使我們執行複雜和不愉快的任務。 這不僅僅是幫助那些需要幫助的人。 這種動機存在於我們生活的方方面面：與他人的關係、工作、我們的愛好和興趣。
事實上，動機通常會持續很長時間，有時甚至比我們的生命還要長。 在內心深處，我們的生活和行為有意義對我們來說非常重要。 當我們意識到自己的必死性時，這一點變得尤為重要，即使為了尋找意義，我們甚至必須經歷地獄的所有圈子，我們也會經歷它們，在這個過程中，我們會對生活感到真正的滿足。
關於作者：Dan Ariely 是杜克大學的心理學教授，也是《可預測的非理性》、《行為經濟學》和《關於謊言的全部真相》的暢銷書作者。