縱隔鏡檢查是一種技術，可讓您從頸部的一個小切口肉眼檢查縱隔內部，即位於兩肺之間的胸部區域，而無需打開胸腔。 它還允許進行活組織檢查。

縱隔鏡檢查是縱隔內窺鏡檢查。 它允許直接目視檢查位於兩肺之間的器官，特別是心臟、兩個主支氣管、胸腺、氣管和食道、大血管（升主動脈、肺動脈、上腔靜脈等）和一些淋巴結。 

大多數縱隔鏡檢查涉及淋巴結。 事實上，X 光、掃描和 MRI 可以顯示它們的體積增加了，但它們並不能讓我們知道這是否 腺腫大 是由於炎症病理或腫瘤。 要做出決定，您必須去看看，並且可能需要在實驗室中分析一個或多個淋巴結。 更普遍地，縱隔鏡檢查用於檢查影像學檢查在縱隔中發現的可疑腫塊，並在必要時進行活檢。

縱隔鏡檢查使用稱為縱隔鏡的探頭，而不是打開胸腔進行目視檢查。 這個裝有光纖的中空管子可以通過它，小型手術器械可以通過它，通過在頸部底部形成的幾厘米的切口被引入胸部。

這種外科手術純粹是診斷性的。 當常規醫學成像技術（X 射線、CT 掃描、MRI）顯示縱隔中有可疑腫塊時，建議使用這些技術。 它允許： 

來判斷病變的性質。 例如，縱隔中的淋巴結可能會因感染（如肺結核或結節病）而腫脹，但也會受到淋巴瘤（淋巴系統癌症）或其他癌症（肺癌、乳腺癌或食道癌）的轉移的影響特別是）;

採集組織或淋巴結樣本，以防懷疑腫瘤的惡性程度或明確診斷。 這些活組織檢查在實驗室中進行分析，可以確定腫瘤的類型、進化階段和擴展；

跟踪位於該器官外部的某些肺癌的演變，因此可以從縱隔看到。

越來越多的縱隔鏡檢查正在被新的、侵入性較小的診斷技術所取代： PET掃描，這使得通過將放射性產品注射與掃描儀相結合，診斷某些癌症或尋找轉移灶成為可能； 和/或超聲引導下的經支氣管活檢，其中包括將小針穿過口腔，然後穿過支氣管以穿刺位於支氣管壁另一側的淋巴結。 這最後一種不需要任何切口的技術現在被開發 超聲支氣管鏡檢查 （使用非常靈活的內窺鏡，在其末端裝有一個小型超聲探頭）。 但是用這兩種技術代替縱隔鏡檢查並不總是可行的。 這尤其取決於病變的位置。 

同樣，縱隔鏡檢查並非適用於所有情況。 如果活檢病變也無法通過這種方式進入（例如，因為它們位於上肺葉），外科醫生必須選擇另一種外科手術：縱隔切開術，即縱隔的手術開口，或胸腔鏡，這次胸腔內窺鏡通過肋骨之間的小切口。

儘管它是一種診斷測試，縱隔鏡檢查是一種外科手術。 因此，它由外科醫生在手術室進行，需要住院三四天。

全身麻醉後，在頸部底部，胸骨上方的凹口處做一個小切口。 縱隔鏡是一根裝有照明系統的長硬管，通過這個切口插入，並沿著氣管下降到縱隔內。 然後外科醫生可以檢查那裡的器官。 如有必要，他會通過內窺鏡引入其他儀器進行活檢，進行實驗室分析。 取出器械後，用可吸收縫線或生物膠縫合切口。

這次考試大約持續一個小時。 一旦外科醫生對沒有並發症感到滿意，就安排在第二天或兩天出院。

縱隔鏡檢查提供的視覺和組織學信息使確定治療策略成為可能。 這取決於診斷的病理。 

如果發生癌症，治療方案有多種，取決於腫瘤的類型、分期和範圍：手術（切除腫瘤、切除部分肺等）、化療、放療、免疫治療或這些選項中的幾個的組合。

如果發生轉移，治療是原發腫瘤治療計劃的一部分。

如果是炎症或感染，將調查和治療確切原因。

這項檢查的並發症很少見。 與任何手術一樣，對麻醉、出血和瘀傷、感染或癒合問題的反應風險很低。 還有一種罕見的食道損傷風險或 氣胸 （肺部損傷導致空氣漏入胸膜腔）。

喉神經也可能受到刺激，導致聲帶暫時麻痺，導致聲音改變或聲音嘶啞，可持續數週。

手術後的頭幾天也會感到疼痛。 但處方止痛藥有效。 可以很快恢復正常活動。 至於那個小疤痕，兩三個月就會淡很多。