1904 年的“關於素食主義的一些事”雜誌包含一封來自東正教農村素食牧師的信。 他向該雜誌的編輯講述了促使他成為素食主義者的確切原因。 牧師的回答在日記中完整給出。
“直到我生命的第 27 年，我都像世界上大多數像我一樣的人一樣生活和生活。 我吃飯、喝水、睡覺，在別人面前嚴格維護自己的人格和家人的利益，甚至損害其他像我一樣的人的利益。 我時不時地通過看書來消遣，但我更喜歡晚上打牌（現在對我來說是一種愚蠢的娛樂，但後來似乎很有趣）而不是看書。
五年多以前，我偶然讀到列夫·尼古拉耶維奇·托爾斯泰伯爵的《第一步》。 當然，在這篇文章之前，我必須閱讀好書，但不知何故，它們並沒有阻止我的注意力。 讀完“第一步”後，我被作者在其中所表達的想法深深地吸引住了，以至於我立即停止了吃肉，儘管在那之前素食主義對我來說似乎是一種空虛和不健康的消遣。 我確信我不能沒有肉，因為吃肉的人對此深信不疑，或者作為一個酗酒和抽煙的人確信他不能沒有伏特加和煙草（然後我戒菸了）。
然而，我們必須公平地承認，從童年起人為灌輸給我們的習慣對我們有很大的影響力（這就是為什麼他們說習慣是第二天性），尤其是當一個人對任何事情都沒有給自己一個合理的解釋時，或者直到他介紹自己有足夠強烈的衝動去擺脫它們，這發生在我 5 年前。 列夫·尼古拉耶維奇·托爾斯泰伯爵的《第一步》對我來說是一種足夠的衝動，它不僅讓我擺脫了從小灌輸給自己的錯誤的吃肉的習慣，而且讓我有意識地對待以前從我的生活中溜走的其他生活問題。注意力。 如果說與我 27 歲的年齡相比，我在精神上至少有所成長，那麼我應該感謝《第一步》的作者，對此我深表感謝。
在我成為素食主義者之前，在我家準備四旬齋晚餐的日子對我來說是心情低落的日子：習慣了一般的吃肉，拒絕它曾經是我的一大煩惱，甚至在四旬期。 出於對有些日子不吃肉的習俗的憤慨，我寧願餓著也不願吃齋，所以沒有來吃飯。 這種情況造成的後果是，我餓了就容易煩躁，甚至還碰巧和親近的人吵架。
但後來我讀了第一步。 我以驚人的清晰度想像著動物在屠宰場中遭受的折磨，以及我們在什麼條件下獲得肉類食物。 當然，在我知道為了吃肉，必須宰殺動物之前，我覺得這很自然，甚至都沒有想過。 如果我吃肉 27 年，那不是因為我有意識地選擇了這種食物，而是因為每個人都這樣做了，我從小就被教導要這樣做，直到我讀到 The First Step 才想到。
但我還是想去屠宰場，我參觀了它——我們省級的屠宰場，親眼看到他們為了所有吃肉的人如何對待那裡的動物，為了給我們提供豐盛的晚餐，這樣我們就不會像以前那樣在四旬期餐桌上感到惱火直到那時，我看到並感到震驚。 令我震驚的是，我以前無法思考和看到這一切，儘管它是如此可能且如此接近。 但這顯然是習慣的力量：一個人從小就習慣了，直到有足夠的推動力發生時，他才會去想它。 如果我能誘導任何人閱讀《第一步》，我會感到內心的滿足，因為我至少帶來了一點好處。 大事不由我們決定……
我不得不遇到許多聰明的讀者和我們驕傲的仰慕者——列夫·尼古拉耶維奇·托爾斯泰伯爵，然而，他並不知道“第一步”的存在。 順便說一句，《獨立報》的日常生活倫理中還有一章，題為“食品倫理”，其藝術表現和感情真摯非常有趣。 讀完《第一步》和參觀屠宰場後，我不僅不再吃肉，而且在大約兩年的時間裡，我一直處於某種興奮狀態。 對於這些話，Max Nordau——一個捕捉異常、墮落對象的偉大獵手——會把我歸為後者。
《第一步》的作者提出的想法不知為何讓我有些沉重，對注定要被屠殺的動物的同情心達到了痛苦的地步。 就在這樣的狀態下，我也正所謂“傷人者自討苦吃”，跟很多人講不吃肉。 我非常擔心我的日常生活不僅被排除在肉食之外，而且被殺死的動物所獲得的所有物品（例如，帽子、靴子等）也被排除在外。
我記得當一名鐵路警衛告訴我他切割動物時的感受時，我的頭髮都豎了起來。 有一次我在火車站碰巧要等很久的火車。 時值冬日傍晚，車站一點也不忙，站務員也從日常的喧囂中解脫出來，我們和鐵路值班員聊個沒完。 我們聊了些什麼，最後歸結為素食主義。 我不想向鐵路警衛宣揚素食主義，但我很想知道普通人如何看待肉食。
“這就是我要告訴你們的，先生們，”一位守望者開始說道。 – 當我還是個孩子的時候，我曾跟隨一位師傅——一位雕刻師，他有一頭自家種的牛，長期養家糊口，最後和他一起變老； 然後他們決定殺了她。 在他的殺戮中，他是這樣砍的：他先用屁股擊暈前額，然後再砍。 於是他們把他的牛牽來，他抬起屁股打她，她定睛一看，認出了她的主人，跪倒在地，淚流滿面……你覺得呢？ 連我們都嚇壞了，雕刻師的手垂了下來，他沒有宰牛，而是把牛餵到死，還辭掉了工作。
另一個人繼續第一個的話，說：
“和我！ 我懷著多麼憤怒的心情殺了一頭豬，並不憐憫它，因為它反抗和尖叫，但可惜當你殺了一隻小牛或一隻羊時，它仍然站著不動，像個孩子一樣看著你，相信你直到你殺了它.
那些甚至不知道存在支持和反對吃肉的整本文獻的人都是這麼說的。 與這個農民的、不拘泥於書本的真理相比，所有那些據稱基於牙齒形狀、胃的結構等支持吃肉的書本論據是多麼微不足道。 還有我心痛的時候還管我肚子的安排呢！ 火車駛近，我離開了暫時的社會，但“像個孩子，看著你，相信你”的小牛和小羊的形象縈繞了我很長一段時間……
很容易在吃肉是自然的理論中滋生，很容易說對動物的憐憫是一種愚蠢的偏見。 但是拿一個演講者並在實踐中證明這一點：割小牛，它“像孩子一樣看著你，相信你”，如果你的手不顫抖，那麼你是對的，如果它顫抖，那就用你的科學躲起來, 支持吃肉的書本論據。 畢竟，如果吃肉是自然的，那麼屠宰動物也是自然的，因為沒有它我們就不能吃肉。 如果殺死動物是自然的，那麼殺死它們的憐憫來自哪裡——這個不請自來的“不自然”的客人？
我的崇高狀態持續了兩年； 現在它已經過去了，或者至少它已經大大減弱了：當我想起鐵路守夜人的故事時，我頭上的頭髮不再豎起。 但素食對我的意義並沒有隨著出神境的解脫而減弱，反而變得更加徹底和合理。 我從自己的經歷中看到，基督教倫理最終會導致什麼：它會帶來精神和身體上的好處。
禁食兩年多後，第三年我對肉產生了生理上的厭惡，再也不可能再吃肉了。 此外，我開始相信肉對我的健康有害； 如果在我吃的時候有人告訴我這些，我是不會相信的。 放棄吃肉，不是為了改善自己的健康，而是因為聽從了純正倫理的聲音，同時改善了自己的健康，這對我自己來說是完全出乎意料的。 吃肉的時候經常偏頭痛； 為了理性地對抗它，我保留了一種日記，根據五點系統，我在其中記錄了她出現的天數和疼痛的強度。 現在我沒有偏頭痛了。 吃肉的時候昏昏欲睡，吃完飯就想躺下。 現在我飯前飯後都一樣，吃完飯不覺得有什麼沉重感，躺著的習慣也改掉了。
在吃素之前，我有嚴重的喉嚨痛，醫生診斷為無法治癒的粘膜炎。 隨著營養的改變，我的喉嚨漸漸健康了，現在完全健康了。 總之，我的健康發生了變化，我首先感受到的是我自己，也看到了在離開肉食之前和之後認識我的其他人。 我有兩個未吃素的孩子和兩個吃素的孩子，後者比前者健康無比。 究竟是什麼原因造成這一切的變化，讓更能幹的人來評判我，但既然我沒有看醫生，我有權斷定我這一切的變化完全是素食主義，我認為這是我的我有責任對列夫·尼古拉耶維奇·托爾斯泰伯爵的第一步表示深深的感謝。
資料來源：www.vita.org