我們經常認為去看心理治療師的故事太長了，可能會拖上幾個月或幾年。 實際上並非如此。 我們的大部分問題都可以在幾次會議中得到解決。
我們中的許多人將心理治療課程想像為關於感受的自發對話。 不，這是一個結構化的時間段，在此期間治療師幫助客戶解決他們的問題，直到他們學會自己處理這些問題。 在大多數情況下，任務已經完成——而且不一定需要數年時間。
研究表明，大多數問題不需要長期、多年的治療。 威斯康星大學麥迪遜分校的諮詢心理學家 Bruce Wompold 說，“是的，有些客戶會因為抑鬱症等慢性病而去看治療師，但也有許多並不難解決（例如工作中的衝突）。”
在這種情況下，心理治療可以比作看醫生：您預約，獲得某些工具來幫助您解決問題，然後離開。
“在許多情況下，十二次會議足以產生積極影響，”美國國家行為科學委員會高級醫學顧問喬·帕克斯表示同意。 發表在《美國精神病學雜誌》上的一項研究給出了一個更低的數字：平均而言，8 個療程對心理治療師的客戶來說就足夠了。1.
最常見的短期心理療法是認知行為療法（CBT）。
基於糾正思維模式，它已被證明對廣泛的心理問題有效，從焦慮和抑鬱到化學成癮和創傷後應激障礙。 心理治療師還可以將 CBT 與其他方法相結合以達到效果。
“要找到問題的根源需要更長的時間，”賓夕法尼亞州立大學的心理治療師克里斯蒂貝克補充道。 在她的工作中，她使用 CBT 和精神分析方法來處理源於童年的更深層次的問題。 要解決純粹的情境問題，幾次會議就足夠了，”她說。
更複雜的問題，例如飲食失調，需要數年時間才能解決。
在任何情況下，根據布魯斯·沃波爾德的說法，最有效的心理治療師是那些具有良好人際交往能力的人，包括移情能力、傾聽能力、向客戶解釋治療計劃的能力。 治療的初始階段對客戶來說可能很困難。
“我們必須討論一些不愉快、困難的事情，”Bruce Wompold 解釋道。 然而，在幾次會議之後，客戶會開始感覺好些。 但如果沒有緩解，有必要與治療師討論這個問題。
“治療師也會犯錯，”喬帕克說。 “這就是為什麼共同定義一個目標然後對其進行檢查如此重要的原因，例如：改善睡眠，獲得積極執行日常任務的動力，改善與親人的關係。 如果一種策略不起作用，另一種可能。
何時結束治療？ 根據克里斯蒂貝克的說法，雙方通常很容易就這個問題達成共識。 “在我的實踐中，這通常是一個共同的決定，”她說。 “我不會讓客戶在治療中停留的時間超過要求，但他需要為此成熟。”
然而，有時客戶即使在解決了他們帶來的當地問題後仍想繼續治療。 “如果一個人覺得心理治療有助於他了解自己，有助於他的內心成長，就會發生這種情況，”克里斯蒂貝克解釋道。 “但這始終是客戶的個人決定。”
1 美國精神病學雜誌，2010 年，卷。 167，№12。