明膠是許多維生素和藥物膠囊的主要成分。 明膠的來源是膠原蛋白，一種存在於牛、豬、家禽和魚的皮膚、骨骼、蹄、靜脈、肌腱和軟骨中的蛋白質。 明膠膠囊在 19 世紀中葉開始流行，當時第一個軟明膠膠囊獲得了專利。 很快，明膠膠囊作為傳統片劑和口服混懸劑的替代品而廣受歡迎。 有兩種質地不同的標準明膠膠囊。 膠囊的外殼可以是軟的或硬的。 軟明膠膠囊比硬明膠膠囊更靈活、更厚。 所有此類膠囊均由水、明膠和增塑劑（軟化劑）製成，這些物質使膠囊保持其形狀和質地。 通常，軟膠囊是一件，而硬膠囊是兩片。 軟明膠膠囊含有液體或油性藥物（與油混合或溶解在油中的藥物）。 硬明膠膠囊含有乾燥或粉碎的物質。 明膠膠囊的內容物可以根據一定的特性進行分類。 所有藥物要么是親水的，要么是疏水的。 親水性藥物容易與水混合，疏水性藥物排斥它。 通常在軟明膠膠囊中發現的油形式或與油混合的藥物是疏水的。 硬明膠膠囊中常見的固體或粉末狀藥物更親水。 此外，軟膠囊中所含的物質可能是漂浮在油中且不與油混溶的大顆粒懸浮液，也可能是成分完全混合的溶液。 明膠膠囊的優點包括它們所含的藥物比其他形式的藥物更快地滲透身體。 服用液體藥物時，明膠膠囊特別有效。 非封裝形式的液體藥物，例如瓶裝，在消費者使用之前可能會變質。 明膠膠囊生產過程中產生的密封不允許潛在有害微生物進入藥物。 每個膠囊含有一劑藥物，其有效期比瓶裝同類藥物長。 過去，當所有膠囊都由明膠製成時，即使是素食者也被迫服用明膠膠囊，因為他們別無選擇。 然而，隨著人們對食用殺毒產品後果的認識和素食產品市場的增長，許多製造商現在正在生產各種類型的素食膠囊。
生產素食膠囊的原料主要是羥丙甲纖維素，一種包含纖維素殼的半合成產品。 素食膠囊中使用的另一種材料是普魯蘭糖，它來源於真菌 Aureobasidium pullulans 的澱粉。 這些動物產品明膠的替代品是製作可食用腸衣的理想選擇，也可與對水分敏感的物質完美搭配。 素食膠囊與明膠膠囊相比具有許多優點。 這是其中的一些。 與明膠膠囊不同，素食膠囊不會導致皮膚敏感的人過敏。 服用明膠膠囊時，對奶牛和公牛體內的產品過敏會導致瘙癢和皮疹。 患有腎臟和肝臟疾病的人可以服用素食膠囊中的藥物和補充劑，而不必擔心明膠膠囊可能產生的副作用——因為它們含有蛋白質。 肝臟和腎臟必須努力工作才能擺脫它。 素食膠囊非常適合猶太飲食的人。 由於這些膠囊不含任何動物產品，猶太人可以確定他們吃的是“乾淨”的食物，不含非猶太動物的肉。 素食膠囊不含化學添加劑。 像明膠膠囊一樣，素食膠囊被用作各種物質的外殼——藥物和維生素補充劑。 素食膠囊的服用方式與明膠膠囊相同。 唯一的區別在於它們的製造材料。 素食膠囊的典型尺寸與明膠膠囊相同。 還出售空素膠囊，從 1、0、00 和 000 號開始。0 號膠囊的內容物體積與明膠膠囊相同，約為 400 至 800 毫克。 製造商正試圖通過以不同顏色發布素食膠囊，使它們對客戶更具吸引力。 與明膠膠囊一樣，我們提供空的、無色的素食膠囊，以及紅色、橙色、粉色、綠色或藍色的膠囊。 顯然，素食膠囊有著美好的未來。 隨著對有機和天然種植食品的需求增加，對封裝在植物殼中的維生素和藥物的需求也在增加。 據統計，近年來素食膠囊的銷量有顯著增長（增長46%）。