白喉是一種傳染性極強的細菌感染，會在人與人之間傳播並導致上呼吸道感染，從而導致呼吸困難和窒息。 白喉在歷史上曾在全世界造成毀滅性的流行病，在 7 世紀末，這種疾病仍然是法國嬰兒死亡的主要原因。 它不再在工業化國家流行，觀察到的極為罕見的病例是進口的。 然而，在世界上兒童免疫接種不常規的地區，這種疾病仍然是一個健康問題。 000 年，全球向世衛組織報告了 2014 多起病例。 (1)

呼吸性白喉和皮膚白喉之間有區別。

在兩到五天的潛伏期後，該疾病表現為喉嚨痛：喉嚨發炎、發燒、頸部腺體腫脹。 該疾病通過在喉嚨，有時在鼻子中形成白色或灰色膜而被識別，導致吞嚥和呼吸困難（在希臘語中，“白喉”的意思是“膜”）。

在皮膚白喉的情況下，主要在熱帶地區，這些膜位於傷口水平。

白喉是由細菌引起的， 白喉棒狀桿菌，它會攻擊喉嚨的組織。 它會產生一種毒素，導致死亡組織（假膜）積聚，甚至阻塞氣道。 這種毒素還可以在血液中傳播，對心臟、腎臟和神經系統造成損害。

另外兩種細菌能夠產生白喉毒素並因此引起疾病： 潰瘍棒狀桿菌 et 假結核棒狀桿菌.

呼吸道白喉通過咳嗽和打噴嚏時噴出的飛沫在人與人之間傳播。 然後細菌通過鼻子和嘴巴進入。 在一些熱帶地區可見的皮膚白喉通過直接接觸傷口傳播。

需要注意的是，不同於 白喉棒狀桿菌 在人與人之間傳播，另外兩種導致白喉的細菌從動物傳播給人類（這些是人畜共患病）：

• 潰瘍棒狀桿菌 通過攝入生奶或與牛和寵物接觸傳播。
• 假結核棒狀桿菌，最罕見的是通過與山羊的接觸傳播。

在我們的緯度地區，白喉最常見於冬季，但在熱帶地區，全年均可觀察到。 流行病爆發更容易影響人口稠密地區。

疫苗

兒童接種疫苗是強制性的。 世界衛生組織建議在第 6、10 和 14 週時將疫苗與破傷風和百日咳 (DCT) 疫苗聯合接種，然後每 10 年加強注射一次。 據世衛組織估計，全球每年接種疫苗可防止 2 至 3 萬人死於白喉、破傷風、百日咳和麻疹。 (2)

治療

治療包括盡快給予抗白喉血清，以阻止細菌產生的毒素的作用。 它伴隨著抗生素治療來殺死細菌。 患者可以進行幾天的呼吸隔離，以避免傳染給周圍的人。 世衛組織警告說，即使接受治療，仍有約 10% 的白喉患者死亡。