在 17 世紀，哲學家勒內·笛卡爾認為心靈和身體是獨立的實體。 雖然這種二元論思想塑造了現代科學的大部分內容，但最近的科學進展表明，身心之間的二分法是錯誤的。
例如，神經科學家安東尼奧·達馬西奧（Antonio Damasio）寫了一本名為笛卡爾謬誤的書，以肯定地證明我們的大腦、情緒和判斷比以前想像的要緊密得多。 新研究的結果可能會進一步強化這一事實。
加州大學精神病學系的 Aoife O'Donovan 博士和她的同事 Andrea Niles 著手研究抑鬱和焦慮等精神狀況對一個人身體健康的影響。 科學家們在四年內研究了超過 15 名老年人的健康狀況，並將他們的發現發表在美國心理學會的《健康心理學雜誌》上。
焦慮和抑鬱與吸煙相似
該研究檢查了 15 名 418 歲的養老金領取者的健康狀況數據。 這些數據來自一項政府研究，該研究使用訪談來評估參與者的焦慮和抑鬱症狀。 他們還回答了有關體重、吸煙和疾病的問題。
在所有參與者中，O'Donovan 和她的同事發現 16% 的人有高度的焦慮和抑鬱，31% 的人肥胖，14% 的參與者是吸煙者。 結果表明，患有高度焦慮和抑鬱的人患心髒病的可能性增加 65%，患中風的可能性增加 64%，患高血壓的可能性增加 50%，患關節炎的可能性增加 87%比那些沒有焦慮或抑鬱的人。
“這些增加的機會與吸煙或肥胖的參與者相似，”奧多諾萬說。 “然而，對於關節炎，高度焦慮和抑鬱似乎與吸煙和肥胖的風險更高有關。”
癌症與焦慮和壓力無關。
他們的研究科學家還發現，癌症是唯一與焦慮和抑鬱無關的疾病。 這些結果證實了先前的研究，但與許多患者的觀點相矛盾。
“我們的結果與許多其他研究一致，這些研究表明心理障礙並不是多種癌症的主要誘因，”O'Donovan 說。 “除了強調心理健康對一系列醫療狀況很重要外，我們推廣這些零點也很重要。 我們需要停止將癌症診斷歸因於壓力、抑鬱和焦慮的故事。”
“焦慮和抑鬱的症狀與身體健康狀況不佳密切相關，但與吸煙和肥胖相比，這些情況在初級保健機構中繼續受到有限的關注，”奈爾斯說。
O'Donovan 補充說，研究結果突出了“治療不足的抑鬱症和焦慮症的長期成本，並提醒人們治療精神健康狀況可以為醫療保健系統節省資金。”
“據我們所知，這是第一項在長期研究中直接將焦慮和抑鬱與肥胖和吸煙作為疾病的潛在危險因素進行比較的研究，”奈爾斯說。