人們不應跨越某些界限，以免釀成生態災難，嚴重威脅地球上人類的生存。
研究人員說有兩種這樣的邊界。 明尼蘇達大學環保主義者喬納森·弗利說，其中一個邊界就是災難性事件發生時的臨界點。 在另一種情況下，這些是漸進的變化，但是超出了人類歷史確定的範圍。
以下是目前正在積極討論的七個此類邊界：
平流層中的臭氧
如果科學家和政治領導人不共同努力控制消耗臭氧層化學物質的釋放，地球的臭氧層可能會達到人們可以在幾分鐘內曬黑的程度。 1989 年的《蒙特利爾議定書》禁止使用氯氟烴，從而使南極洲免於永久性臭氧空洞的陰影。
環保主義者認為，臨界點是平流層（大氣上層）的臭氧含量比 5-1964 年的水平減少 1980%。
墨西哥城能源與環境保護戰略研究中心負責人馬里奧·莫利納認為，全球臭氧消耗 60% 將是一場災難，但損失 5% 將危害人類健康和環境.
土地利用
目前，環保主義者將土地用於農業和工業的限制限制為 15%，這使動植物有機會維持其種群數量。
這樣的限制被稱為“明智的想法”，但還為時過早。 倫敦國際環境與發展研究所高級研究員史蒂夫巴斯表示，這個數字無法說服政策制定者。 對於人類來說，土地利用太有利了。
巴斯說，限制集約化土地使用實踐是現實的。 有必要發展節約型農業。 歷史模式已經導致土壤退化和沙塵暴。
飲用水
淡水是生活的基本需求，但人們將大量的淡水用於農業。 弗利和他的同事們建議，每年從河流、湖泊、地下水庫中抽取的水量不應超過 4000 立方公里——這大約是密歇根湖的水量。 目前，這個數字是每年2600立方公里。
一個地區的集約化農業可能會消耗大部分淡水，而在世界另一處水資源豐富的地區，可能根本就沒有農業。 因此，對淡水使用的限制應因地區而異。 但“行星邊界”這個想法應該是起點。
海洋酸化
高濃度的二氧化碳會稀釋珊瑚礁和其他海洋生物所需的礦物質。 生態學家通過觀察文石（珊瑚礁的礦物組成部分）來定義氧化邊界，文石應該至少是工業化前平均水平的 80%。
蒙特雷灣水族館研究所的海洋化學家彼得布魯爾說，該數字是基於實驗室實驗的結果，這些實驗表明減少文石會減緩珊瑚礁的生長。 一些海洋生物將能夠在文石含量低的情況下生存，但不斷加劇的海洋酸化可能會殺死生活在珊瑚礁周圍的許多物種。
生物多樣性的喪失
如今，物種正以每年百萬分之 10 到 100 的速度滅絕。 目前，環保人士表示：物種滅絕不應超過每年百萬分之十的門檻。 目前的滅絕速度顯然已經超過了。
華盛頓史密森尼國家自然歷史博物館館長 Christian Samper 說，唯一的困難在於物種追踪。 對於昆蟲和大多數海洋無脊椎動物來說尤其如此。
Samper 建議將滅絕率劃分為每個物種組的威脅級別。 因此，將考慮生命之樹各個分支的進化歷史。
氮磷循環
氮是最重要的元素，其含量決定了地球上植物和農作物的數量。 磷滋養植物和動物。 限制這些元素的數量可能導致物種滅絕的威脅。
生態學家認為，人類不應將超過 25% 的氮添加到從大氣中進入陸地的氮中。 但事實證明這些限製過於武斷。 米爾布魯克生態系統研究所所長威廉·施萊辛格 (William Schlesinger) 指出，土壤細菌可以改變氮含量，因此其循環受人為影響較小。 磷是一種不穩定元素，其儲量可在 200 年內耗盡。
他說，雖然人們試圖保持這些閾值，但有害生產往往會累積其負面影響。
氣候變化
許多科學家和政治家將百萬分之 350 視為大氣中二氧化碳濃度的長期目標限值。 這個數字是從假設超過它會導致升溫 2 攝氏度得出的。
然而，這個數字一直存在爭議，因為這個特定的水平在未來可能是危險的。 眾所周知，15-20% 的二氧化碳排放量會無限期地留在大氣中。 在我們這個時代，已經排放了超過 2 萬億噸的二氧化碳，人類已經接近臨界極限，超過這個極限全球變暖將失控。