在海上航行時只吃罐頭食品的水手疾病，腳氣病與維生素 B1 缺乏有關。 這種缺乏對身體不可或缺，是神經和心血管疾病的根源，有時是不可逆轉的。 它通過食物和治療的早期補充使其能夠得到治療。 

從 1 世紀東方開始，亞洲人只吃白米就知道這種疾病，在海上長途航行中只吃罐頭食品的水手也觀察到了這種疾病，然後才知道他們的預防是通過富含維生素的飲食來進行的，尤其是維生素BXNUMX。 因此維生素 B 的名稱為腳氣病。 

人體實際上無法合成這種維生素，需要足夠的營養成分才能使新陳代謝以平衡和有效的方式發揮作用。

然而，這種維生素存在於許多日常飲食的產品中，例如全穀物、肉類、堅果、豆類或土豆。

它的缺乏在今天仍然令人擔憂，特別是那些營養不良的發展中國家，他們喜歡以精製碳水化合物（白米、白糖、白澱粉……）為基礎的飲食。 

但它也可能發生在不平衡的飲食中，例如純素飲食，或年輕人的神經性厭食症。 某些疾病也可能是維生素 B1 缺乏的原因，如甲狀腺功能亢進、腸道吸收時間延長，如慢性腹瀉或肝功能衰竭。 它僅在患有酒精成癮和肝硬化的患者中發現。

維生素 B1 缺乏會導致周圍神經（神經病）、大腦某些區域（丘腦、小腦等）的退化，並通過增加腦血管對血液循環的阻力來減少腦循環。 它還影響心臟，心臟擴張並且不能很好地發揮其泵功能以允許體內血液循環（心力衰竭）。 

最後，這種缺陷會導致血管擴張（血管舒張），導致腳和腿水腫（腫脹）。

當缺乏程度適中時，可能僅出現少數非特異性症狀，例如疲勞（輕度虛弱）、易怒、記憶障礙和睡眠。

但是當它更明顯時，就會以兩個表格的形式出現幾個症狀：

以乾燥形式與 

• 下肢兩側對稱性周圍神經病（多發性神經炎），伴有刺痛、灼熱、抽筋、腿部疼痛的感覺；
• 下肢的敏感性降低（感覺減退），尤其是對振動、麻木的感覺；
• 肌肉量減少（萎縮）和肌肉力量導致行走困難；
• 減少甚至消除腱反射（跟腱、髕腱等）；
• 從蹲姿上升到站立姿勢有困難；
• 神經系統症狀伴有眼球運動麻痺（韋尼克綜合徵）、行走困難、精神錯亂、難以採取主動（abulia）、誤認健忘症（Korsakoff 綜合徵）。

在濕形式

• 心臟損傷伴有心力衰竭、心率增加（心動過速）、心臟大小（心臟肥大）；
• 增加頸靜脈壓力（頸部）；
• 勞累時氣短（呼吸困難）;
• 下肢水腫（腳、腳踝、小腿）。

在這些嚴重的形式中也有消化症狀，包括腹痛、噁心、嘔吐。 

最後，嬰兒體重減輕，聲音嘶啞甚至無聲（不再發出輕微的尖叫或呻吟），出現腹瀉和嘔吐，呼吸困難。

在懷疑腳氣病的情況下進行額外的檢查以確認診斷並採取缺乏症的措施（硫胺素單和二磷酸鹽）。 大腦的磁共振成像 (MRI) 也可用於顯示與維生素 B1 缺乏相關的異常（丘腦、小腦、大腦皮層等的雙側病變）。

腳氣病的治療是儘早補充維生素B1，以防止可能出現的不可逆後遺症。 藥物預防也可以在有風險的受試者中實施（患有慢性酒精中毒和肝硬化的受試者，患有艾滋病的營養不良患者，營養不良等）

最後，日常預防包括通過豆類（豌豆、豆類、鷹嘴豆等）、全穀物（大米、麵包和全麥等）、富含維生素 B1 的酵母和種子（核桃、榛子、毛豆）來豐富多樣化的飲食……）。 你必須避免白米飯和任何過於精製的東西，比如白糖，並確保廚房裡的準備工作不會破壞太多的維生素。