年長親戚的分心可能只是年齡的標誌，也可能是疾病的最初跡象。 如何判斷情況是否嚴重？ 由神經學家安德魯·巴德森講述。
與父母、祖父母，我們中的許多人，甚至住在同一個城市，主要是在假期見面。 久別重逢後，我們有時會驚訝地發現時間是多麼的無情。 伴隨著親屬衰老的其他跡象，我們可以注意到他們的心不在焉。
它只是與年齡有關的現像還是阿爾茨海默病的徵兆？ 或者可能是另一種記憶障礙？ 有時我們會焦急地看著他們健忘，然後想：是時候去看醫生了嗎？
波士頓大學神經病學教授和哈佛醫學院講師 Andrew Budson 以一種易於理解的方式解釋了大腦中的複雜過程。 他為那些擔心老年親屬記憶變化的人準備了一份《備忘單》。
正常大腦老化
正如巴德森博士所解釋的，記憶就像一個註冊系統。 文員從外界引入信息，將其存儲在文件櫃中，然後在需要時進行檢索。 我們的額葉像文員一樣工作，海馬體像文件櫃一樣工作。
在老年時，額葉不再像年輕時那樣發揮作用。 儘管沒有科學家對這一事實提出異議，但對於造成這種情況的原因存在不同的理論。 這可能是由於在白質和額葉之間的通路中積累了微小的中風。 或者事實是，隨著年齡的增長，額葉皮層本身的神經元會遭到破壞。 或者也許這是一種自然的生理變化。
不管是什麼原因，當額葉變老時，《文員》的工作量會比年輕時少。
正常老化的一般變化是什麼？
- 為了記住信息，一個人需要重複它。
- 吸收信息可能需要更長的時間。
- 您可能需要提示來檢索信息。
需要注意的是，在正常的老化過程中，如果信息已經被接收和同化，它是可以被檢索到的——只是現在可能需要時間和提示。
警報
在阿爾茨海默病和其他一些疾病中，文件櫃海馬體受到破壞，最終將被破壞。 “想像一下，你打開一個裝有文件的抽屜，在它的底部發現一個大洞，”巴德森博士解釋道。 “現在想像一下，一個出色、高效的職員的工作，他從外部世界提取信息並將其放入這個盒子……讓它永遠消失在這個洞裡。
在這種情況下，即使在研究過程中重複，也無法提取信息，即使有提示和足夠的時間進行回憶。 當這種情況出現時，我們稱之為快速遺忘。”
他指出，快速遺忘總是不正常的。 這表明內存有問題。 重要的是要了解這不一定是阿爾茨海默病的表現。 原因可能很多，包括相當簡單的原因，例如藥物的副作用、維生素缺乏症或甲狀腺疾病。 但無論如何，都值得我們關注。
快速遺忘伴隨著許多表現。 所以，患者
- 他重複他的問題和故事。
- 忘記重要的會議。
- 無人看管有潛在危險或貴重物品。
- 更經常丟失東西。
還有其他跡象需要注意，因為它們可能表明存在問題：
- 規劃和組織方面存在困難。
- 選擇簡單的單詞時出現了困難。
- 一個人即使在熟悉的路線上也會迷路。
具體情況
為了清楚起見，巴德森博士提出考慮一些我們年長的親戚可能會發現自己的情況的例子。
媽媽去買雜貨，但她忘記了她為什麼出去。 她什麼都沒買，就回來了，也不記得為什麼去了。 這可能是與年齡相關的正常表現——如果母親分心、遇到朋友、交談並忘記了她到底需要買什麼。 但如果她完全不記得自己為什麼離開，沒有購物就回來了，這已經是一個令人擔憂的問題了。
爺爺需要重複三遍才能記住它們。 重複信息對於在任何年齡記住它都是有用的。 然而，一旦學會，快速遺忘是一個警告信號。
叔叔不記得咖啡館的名字，直到我們提醒他。 難以記住人們的名字和地點可能是正常的，並且隨著年齡的增長變得更加普遍。 然而，從我們那裡聽到這個名字，一個人應該認出它。
奶奶每小時會問幾次同樣的問題。 這種重複是一個警鐘。 以前，我的阿姨可以跟踪她的東西，但現在每天早上 20 分鐘她都在尋找一件事或另一件事。 這種現象的增加可能是快速遺忘的跡象，也值得我們關注。
父親再也不能像以前那樣完成簡單的家庭維修任務了。 由於思維和記憶方面的問題，他不再能夠在成年後平靜地進行日常活動。 這也可能表明存在問題。
有時，在與親戚會面之間休息一下，有助於以全新的眼光看待正在發生的事情並評估動態。 做出診斷是醫生的任務，但親密而有愛心的人能夠互相關注，並註意到老人何時需要幫助，是時候求助於專家了。
關於作者：Andrew Budson 是波士頓大學神經病學教授和哈佛醫學院講師。