人們轉向“植物性”飲食的原因有很多——減肥、感覺更有活力、降低患心血管疾病的風險、減少他們需要的藥物量……有幾十個宏偉的原因！ 為了給您帶來更多啟發，以下是植物性飲食的額外好處。 如果您決定少吃動物，請下載我的移動應用程序，其中包含草藥菜餚的食譜——美味又簡單，以幫助自己。
- 減少體內炎症
如果你吃肉、奶酪和高度加工的食物，你身體的炎症水平可能會升高。 短期炎症（例如受傷後）是正常且必要的，但持續數月或數年的炎症是不正常的。 慢性炎症與動脈粥樣硬化、心髒病發作、中風、糖尿病、自身免疫性疾病等的發展有關。 例如，有證據表明紅肉會增加炎症並可能引發癌症。 您可以在此處閱讀有關慢性炎症的危險以及哪些食物會導致慢性炎症的信息。
植物性飲食具有天然的抗炎作用，因為它富含纖維、抗氧化劑和其他植物營養素。 然而，它所含的引發炎症的物質明顯較少，例如飽和脂肪和內毒素（細菌釋放的毒素，常見於動物產品中）。 研究表明，食用植物性飲食的人體內的炎症指標 C 反應蛋白 (CRP) 顯著降低。
- 血液中的膽固醇水平急劇下降
血液中膽固醇升高是導致心血管疾病和中風的關鍵因素，心血管疾病和中風是西方世界的兩大殺手。 飽和脂肪主要存在於肉類、家禽、奶酪和其他動物產品中，是高血膽固醇的主要原因之一。 研究證實，當改用植物性飲食時，血液中的膽固醇水平會下降 35%。 在許多情況下，這種減少與藥物治療的結果相當——但沒有許多相關的副作用！
- 支持健康的腸道菌群
數以萬億計的微生物生活在我們的身體中，其聚集體稱為微生物組（人體的微生物群或腸道菌群）。 越來越多的科學家認識到這些微生物對我們的整體健康至關重要：它們不僅幫助我們消化食物，還產生必需的營養物質、訓練免疫系統、開啟和關閉基因、保持腸道組織健康並幫助保護我們遠離癌症。 研究還表明，它們在預防肥胖、糖尿病、動脈粥樣硬化、自身免疫性疾病、炎症性腸病和肝病方面發揮作用。
植物有助於建立健康的腸道微生物群：植物中的纖維促進“友好”細菌的生長。 但不富含纖維的飲食（例如，以奶製品、雞蛋、肉類為主），會促進病原菌的生長。 研究表明，當攝入膽鹼或肉鹼（存在於肉類、家禽、海鮮、雞蛋、奶製品中）時，腸道細菌會產生一種物質，肝臟會將這種物質轉化為一種叫做三甲胺氧化物的有毒產物。 這種物質會導致血管中膽固醇斑塊的形成，從而增加心髒病發作和中風的風險。
- 基因工作發生積極變化
科學家們有了一個非凡的發現：環境因素和生活方式可以打開和關閉我們的基因。 例如，我們從全植物食物中獲得的抗氧化劑和其他營養素可以改變基因表達，優化我們的細胞以修復受損的 DNA。 此外，以植物為基礎的飲食以及其他生活方式的改變會延長染色體末端的端粒，這有助於保持 DNA 的穩定。 也就是說，細胞和組織由於受到較長端粒的保護，衰老得更慢。
- 患糖尿病的風險急劇下降 II 類型
許多研究表明，動物蛋白，尤其是來自紅肉和加工肉類的動物蛋白，會增加患 II 型糖尿病的風險。 例如，研究 衛生專業人員跟進研究 和 護士健康研究 研究表明，每天食用紅肉的量增加一半以上，與48年內患糖尿病的風險增加4％有關。
II型糖尿病和肉類消費有什麼關係？ 有幾種方式：動物脂肪、動物鐵和肉類中的硝酸鹽防腐劑會損害胰腺細胞，增加炎症，導致體重增加，並干擾胰島素的產生。
通過減少動物食品並改用以植物性食品為主的飲食，您將大大降低罹患II型糖尿病的風險。 全穀物在預防II型糖尿病方面特別有效。 您沒有記錯：碳水化合物實際上可以保護您免受糖尿病的侵擾！ 如果已經做出診斷，以植物為基礎的飲食可以幫助減輕糖尿病的症狀，甚至可以逆轉糖尿病的症狀。
- 保持飲食中蛋白質的正確數量和類型
與普遍的看法相反，過量的蛋白質（可能是您吃肉）可能不會使我們變得更強或更瘦，更不健康。 相反，多餘的蛋白質以脂肪（超重的人，不相信的人-在這裡閱讀研究）的形式存儲或轉化為廢物，而動物蛋白是導致體重增加，心髒病，糖尿病，炎症和癌症的主要原因。
整株植物食品中發現的蛋白質可保護我們免受許多慢性疾病的侵害。 而且，在遵循植物性飲食的同時，您無需跟踪蛋白質的攝入量或使用蛋白質補充劑：如果您吃多種食物，您將獲得足夠的蛋白質。
本文基於紐約大學醫學院助理教授Michelle McMacken編寫的材料。