發作性睡病的原因尚不清楚。 這種疾病優先出現在攜帶某些基因的人身上，即使這些基因不足以引發疾病。

神經遞質（l'亞克力) 位於大腦中，可能是發作性睡病的原因之一。 然而，可能涉及其他因素，例如某些自身免疫過程、病毒性疾病、 腦外傷 或一些 有毒物質.