各種活動都會產生危險或有毒廢物，包括製造業、農業、水處理系統、建築、實驗室、醫院和其他行業。 廢物可以是液體、固體或沉積物，含有化學物質、重金屬、輻射、病原體或其他有害元素。 即使是我們正常的日常生活也會產生有害廢物，例如電池、使用過的計算機設備和剩餘的油漆或殺蟲劑。
有毒廢物會殘留在地下、水和空氣中，對人類、動物和植物造成傷害。 一些毒素，如汞和鉛，會在環境中存留多年，並隨著時間的推移而積累。 吃魚和肉的動物和人有吸收有毒物質的風險。
過去，危險廢物在很大程度上不受管制，造成嚴重的環境污染。 現在，在大多數國家/地區，都有法規要求極其小心地處理危險廢物並將其放置在專門指定的設施中。 許多地方甚至有收集危險生活垃圾的特殊日子。
危險廢物通常儲存在地下的密封容器中的特殊儲存處。 在太空中傳播的可能性較低的毒性較小的廢物——例如含鉛的土壤——有時會在源頭保持完整，並用一層硬粘土密封。
將未經處理的危險廢物傾倒在地上或城市垃圾場以避免支付費用是違法的，可能會導致巨額罰款甚至入獄。
目前，有許多有毒廢物傾倒場繼續對環境和人類健康構成威脅。 一些垃圾填埋場是過去對有毒廢物管理不善的遺留物，其他垃圾填埋場是最近非法傾倒的結果。
有毒廢物的監管和處理
世界各國的法律規定了危險廢物的處理和危險廢物的儲存。 然而，社會活動家和環保主義者正確地指出，不幸的是，既定規則往往沒有得到充分遵守。 特別是，在涉及有毒廢物時，許多人指責政府和企業存在環境種族主義。 這是因為大量有毒廢物處理場往往位於或靠近低收入社區或有色人種社區，部分原因是這些社區通常沒有多少資源來應對此類活動。
危險廢物處理是一個複雜的多階段過程。 它首先訪問該站點並檢查該區域是否威脅到人類健康或環境。 然後根據已識別的污染物類型和估計的清理成本進行進一步調查和表徵，清理成本可能高達數千萬且需要數十年。
清理工作從制定計劃開始。 環境工程師使用多種方法來修復受污染的場地，包括移除桶、罐或土壤； 安裝排水系統； 播種有益植物或傳播細菌以吸收或分解有毒物質。 工作完成後，將進行監測和定期檢查，以確保該區域保持安全。
不幸的是，我們只能通過呼籲政府和企業有意識地管理有毒廢物來大規模影響局勢。 但很大程度上取決於我們每個人——我們必須妥善處理有毒的家庭垃圾，以盡可能保持我們國家和整個地球的清潔和安全。