Omega-3 脂肪酸被認為是必不可少的：我們的身體需要它們，但它不能自行合成它們。 除了動物來源外，這些酸還存在於海產品中，包括藻類、一些植物和堅果。 omega-3 也稱為多不飽和脂肪 (PUFA)，在健康的大腦功能和正常生長發育中發揮著重要作用。
母親在懷孕期間沒有攝取足夠的 omega-3 的嬰兒更容易出現神經問題和視力問題。 脂肪酸缺乏的症狀包括疲勞、記憶力差、皮膚乾燥、心臟問題、情緒波動和抑鬱，以及血液循環不良。
保持飲食中 omega-3 和 omega-6 脂肪酸的正確比例非常重要。 第一個有助於對抗炎症，第二個通常有助於炎症。 美國人的平均飲食所含的 Omega-14 是 Omega-25 的 6-3 倍，這不是常態。 另一方面，地中海飲食中這些酸的平衡更健康：全穀物、新鮮水果和蔬菜、橄欖油、大蒜和適量的食物。
Omega-3 脂肪是全身細胞膜的一部分，會影響這些細胞中受體的功能。
幾項臨床研究指出，富含 omega-3 的飲食有助於降低高血壓患者的血壓。 當談到心髒病時，預防它的最佳方法之一是吃低飽和脂肪的飲食，並定期食用單不飽和脂肪和多不飽和脂肪，包括 omega-3。 研究還表明，omega-3 脂肪酸具有抗氧化特性，可改善內皮（位於血液和淋巴管以及心腔內表面的單層扁平細胞）的功能。 它們參與調節血液凝固、收縮和放鬆動脈壁以及控制炎症。
糖尿病患者通常具有高甘油三酯和低水平的“好”膽固醇。 Omega-3 有助於降低甘油三酯和載脂蛋白（糖尿病的標誌物），以及增加 HDL（“好”膽固醇）。
有一些流行病學證據表明，攝入 omega-3 脂肪酸（同時限制 omega-6 脂肪酸）可以降低患乳腺癌和結直腸癌的風險。 然而，沒有足夠的證據來確定 omega-3 攝入量與癌症發展之間的確切關係。
當你聽到“omega-3”這個詞時，首先想到的是魚。 然而，素食者實際上有更多健康脂肪酸的來源，以下是主要的： – 不僅是抗氧化劑、維生素和礦物質的極好來源，而且還是蔬菜 Omega-3。 藍莓在漿果中的 omega-3 脂肪含量排名第一，每 174 杯含有 1 毫克。 此外，1 杯煮熟的野米含有 156 毫克 omega-3 以及鐵、蛋白質、纖維、鎂、錳和鋅。