1797年，研究預期壽命十年的胡費蘭博士（被譽為“德國最明智的人之一”）向世界展示了他的著作《延壽的藝術》。 在與長壽相關的眾多因素中，他特別指出：均衡飲食，富含蔬菜，不包括肉類和甜糕點； 積極的生活方式； 良好的牙齒護理每周用肥皂在溫水中洗澡； 美好的夢想; 新鮮空氣; 以及遺傳因素。 在他為文學雜誌《美國評論》翻譯的文章的結尾，這位醫生建議“與目前的壽命相比，人類的壽命可以延長一倍”。
Hufeland 估計，所有出生的兒童中有一半在十歲之前死亡，死亡率高得驚人。 然而，如果一個孩子能夠應對天花、麻疹、風疹和其他兒童疾病，他很有可能活到三十多歲。 Hufeland 認為，在理想條件下，生命可以延續 XNUMX 年。
這些說法是否應該被視為 18 世紀醫生異想天開的想像？ 詹姆斯·沃佩爾是這麼認為的。 “預期壽命每十年增加兩年半，”他說。 “每個世紀都是二十五年。” Vaupel – 人口研究所生存與長壽實驗室主任。 Max Planck 在德國羅斯托克，他研究人類和動物種群的長壽和生存原則。 據他介紹，在過去的 100 年裡，預期壽命的情況發生了顯著變化。 在 1950 年之前，大部分預期壽命是通過與高嬰兒死亡率作鬥爭來實現的。 然而，從那時起，60 多歲甚至 80 多歲的人的死亡率有所下降。
換句話說，不僅僅是更多的人現在正處於嬰儿期。 總的來說，人們的壽命更長——更長。
年齡取決於多種因素
在全球範圍內，百歲老人（100 歲以上的人）的數量預計將在 10 年至 2010 年間增加 2050 倍。正如 Hufeland 所說，您是否能做到這一點取決於您的父母能活多久； 也就是說，遺傳成分也會影響壽命。 但是百歲老人的增加並不能僅僅用遺傳學來解釋，在過去的幾個世紀裡，遺傳學顯然沒有太大變化。 相反，我們生活質量的多重改善共同增加了我們活得更久、更健康的機會——更好的醫療保健、更好的醫療保健、清潔水和空氣等公共衛生措施、更好的教育和更好的生活水平。 “這主要是由於人們更容易獲得藥物和資金，”Vaupel 說。
然而，通過更好的醫療保健和生活條件所取得的成果仍然不能滿足許多人，提高人類預期壽命的願望不會消失。
一種流行的方法是卡路里限制。 早在 1930 年代，研究人員觀察了餵食不同卡路里水平的動物，並註意到這會影響它們的壽命。 然而，隨後的研究表明，膳食熱量含量不一定與長壽有關，研究人員指出，這完全取決於遺傳、營養和環境因素的複雜相互作用。
另一個很大的希望是化學物質白藜蘆醇，它是由植物產生的，特別是在葡萄皮中。 然而，很難說葡萄園充滿了青春之泉。 已經註意到這種化學物質提供的健康益處類似於在限制卡路里的動物中看到的那些，但到目前為止，還沒有研究表明補充白藜蘆醇可以延長人類壽命。
人生無國界？
但是我們為什麼會變老呢？ “每天我們都會遭受不同類型的傷害，而且我們並沒有完全治愈它，”Vaupel 解釋說，“這種傷害的積累是與年齡有關的疾病的原因。” 但這不適用於所有生物。 例如，水螅——一組簡單的類似水母的生物——能夠修復其體內幾乎所有的損傷，並且很容易殺死損傷太大而無法治癒的細胞。 在人類中，這些受損細胞會導致癌症。
“Hydras 將資源主要集中在恢復上，而不是繁殖上，”Vaupel 說。 “相反，人類將資源主要用於繁殖——這是物種層面的不同生存策略。” 人們可能會英年早逝，但我們令人難以置信的出生率使我們能夠克服這些高死亡率。 “現在嬰兒死亡率如此之低，沒有必要投入如此多的資源來繁殖，”Vaupel 說。 “訣竅是改善恢復過程，而不是將能量轉化為更多數量。” 如果我們能找到一種方法來阻止對我們細胞的損害不斷增加——開始所謂的可忽略不計或微不足道的衰老過程——那麼也許我們將沒有年齡上限。
“如果能進入一個死亡是可選的世界，那就太好了。 現在，基本上，我們都在死囚牢房，儘管我們大多數人都沒有做任何應得的事情，”超人類主義哲學家、有爭議的兒童書《死亡是錯誤的》的作者根納季·斯托利亞羅夫說，該書鼓勵年輕人拒絕這個想法. 死亡是不可避免的。 斯托利亞羅夫斷然堅信，死亡只是對人類的技術挑戰，要想獲勝，只需要充足的資金和人力資源。
變革的動力
端粒是技術干預的領域之一。 每次細胞分裂時，染色體的這些末端都會縮短，從而嚴重限制了細胞可以復制的次數。
有些動物不會經歷這種端粒的縮短——水螅就是其中之一。 但是，這些限制有充分的理由。 隨機突變可以讓細胞在不縮短端粒的情況下分裂，從而產生“永生”細胞系。 一旦失控，這些永生細胞就會發展成癌性腫瘤。
“世界上每天有 50 萬人死亡，其中三分之二的人死於與衰老相關的原因，”斯托利亞羅夫說。 “因此，如果我們開發出能夠引發可忽略不計的衰老過程的技術，我們每天將挽救 25 萬人的生命。” 作者引用了老年學理論家奧布里·德·格雷（Aubrey de Grey）的話，他是尋求延長壽命的名人，他說在未來 XNUMX 年內有 XNUMX% 的機會實現可忽略不計的衰老。 “這很有可能在我們還活著的時候發生，甚至在我們經歷衰老的最壞影響之前，”斯托利亞羅夫說。
斯托利亞羅夫希望從希望的火花中燃起火焰。 “現在需要的是果斷地推動技術變革的步伐，”他說。 “現在我們有機會戰鬥，但為了成功，我們必須成為變革的力量。”
與此同時，在研究人員與衰老作鬥爭的同時，人們應該記住，有一些萬無一失的方法可以避免西方世界的兩大死因（心髒病和癌症）——運動、健康飲食，以及飲酒和喝紅葡萄酒時的節制。肉。 我們中很少有人真正能夠按照這樣的標準生活，也許是因為我們認為短暫但充實的生活是最好的選擇。 這裡出現了一個新問題：如果永生仍然可能，我們是否準備好付出相應的代價？