我們都會不時感到壓力。 壓力是身體對危險的自然反應。 然而，近年來，越來越多的人受到慢性壓力的困擾，這會嚴重危害他們的健康。
當我們處於壓力之下時，我們的身體會發生各種各樣的過程。 壓力迫使身體以防禦模式工作——產生特定的激素、增加心率、增加血壓和減緩消化過程。 所有這些變化都旨在幫助我們擺脫潛在的危險情況。
當我們真的處於危險之中時，這個系統只是有益的。 然而，當沒有直接的威脅並且壓力發展成慢性壓力時，這個系統是無效的。 許多伴隨壓力的過程都有令人不快的副作用：睡眠障礙、體重問題、免疫系統功能障礙等。這些副作用包括應激激素皮質醇水平的增加。
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什麼是皮質醇？
皮質醇是身體在應對壓力和降低血糖水平時產生的一種激素。 皮質醇可以讓我們的身體在壓力大的情況下恢復正常。 除了壓力，還有其他因素可以增加皮質醇水平：睡眠不足、酒精和咖啡因。
皮質醇對身體有什麼影響？
皮質醇會導致身體發生各種各樣的變化。 長時間過量產生這種激素會導致負面後果：
– 血糖升高，這是腹部脂肪堆積的直接途徑；
– 免疫系統受到抑制，這意味著壓力水平增加的人可能更容易生病；
– 長期削弱骨骼系統；
– 記憶障礙。
壓力如何影響體重控制？
壓力的主要副作用之一是減肥困難。 首先，皮質醇會維持高血糖水平，這會導致腰部脂肪堆積。 其次，由於對身體的整體影響，壓力會間接影響控制體重的能力。 例如，當我們處於壓力之下時，我們會睡不好（這反過來也會增加皮質醇水平！），選擇不太健康的食物，忘記定期的體育活動——我們只是沒有足夠的能量——並且，正如一般而言，我們忽視了健康生活方式的規則。
Ч你能這樣做嗎？
雖然我們不能直接影響皮質醇的釋放量，但當然，我們每個人都能夠控制壓力，從而確保我們能夠選擇健康的食物、獲得充足的睡眠和活躍。 這裡有一些方法可以保護自己免受壓力。
- 開始冥想或瑜伽。 這些做法是一些最有效的應對壓力的方法。 冥想和瑜伽都促進深呼吸，這本身有助於緩解壓力、緩解緊張和放鬆肌肉（當然，肌肉也會因壓力而緊張）。 嘗試從每天 5 分鐘的冥想開始。 以下是針對初學者的簡單說明。
- 意識到你的壓力、壓力情況和情緒。 處理壓力最重要的方面之一是承認你的負面情緒，否則幾乎不可能放手。
- 隨身攜帶健康食品。 當壓力讓你措手不及時，給自己機會做出健康的食物選擇。 許多處於壓力狀態的人很難保持飢餓狀態，因此我們常常因為缺乏更好的食物而被迫選擇不健康的零食。
- 將定期鍛煉納入您的日程安排。 經常鍛煉是緩解壓力、改善睡眠和控制體重的非常有效的方法。 如果您感到緊張，請做一些您喜歡且不一定看起來像運動的事情，例如與朋友跳舞或散步。
- 先睡覺。 這非常重要，因為優質睡眠可以增強我們應對壓力情況的能力，增強免疫系統，還有助於使荷爾蒙分泌正常化。