癡呆症是世界上最嚴重的問題之一。 它是英格蘭和威爾士的第一大死因，也是全球第五大死因。 在美國，疾病控制中心將阿爾茨海默病描述為“一種致命的癡呆症”，是導致死亡的第六大原因。 據世界衛生組織稱，2015 年全球有超過 46 萬癡呆症患者，2016 年這一數字增加到 50 萬。 預計這一數字將由 2050 上升至 131,5 億。
從拉丁語中，“癡呆症”被翻譯為“瘋狂”。 一個人在某種程度上失去了以前獲得的知識和實踐技能，並且在獲得新知識和實踐技能方面也遇到了嚴重的困難。 在普通人中，癡呆症被稱為“老年癡呆症”。 癡呆還伴隨抽象思維的違背、無法為他人制定切合實際的計劃、個人改變、家庭和工作中的社會失調等。
我們呼吸的空氣會對我們的大腦產生長期影響，最終導致認知能力下降。 在 BMJ Open 期刊上發表的一項新研究中，研究人員追踪了老年人的癡呆症診斷率和倫敦的空氣污染水平。 最終報告還評估了噪音、吸煙和糖尿病等其他因素，這是了解環境污染與神經認知疾病發展之間聯繫的又一步。
倫敦聖喬治大學的研究主要作者和流行病學家說：“雖然應該謹慎看待這些發現，但這項研究是對交通污染與癡呆症之間可能存在聯繫的越來越多證據的重要補充，應該鼓勵進一步的研究來證明這一點。” ，伊恩·凱里。 .
科學家認為，空氣污染的結果可能不僅是咳嗽、鼻塞等非致命問題。 他們已經將污染與心髒病和中風的風險增加聯繫起來。 最危險的污染物是被稱為 PM30 的微小顆粒（比人類頭髮小 2.5 倍）。 這些顆粒包括灰塵、灰燼、煙灰、硫酸鹽和硝酸鹽的混合物。 一般來說，每次你在車後釋放到大氣中的所有東西。
為查明它是否會損害大腦，凱里和他的團隊分析了 131 至 000 年期間 50 名年齡在 79 至 2005 歲之間的患者的病歷。2013 年 2005 月，所有參與者都沒有癡呆病史。 然後，研究人員追踪了研究期間有多少患者患上了癡呆症。 之後，研究人員確定了2.5的PMXNUMX年平均濃度。 他們還評估了交通量、與主要道路的距離以及夜間的噪音水平。
在確定吸煙、糖尿病、年齡和種族等其他因素後，Carey 和他的團隊發現，居住在 PM2.5 最高地區的患者 患癡呆症的風險高出 40%與生活在空氣中這些顆粒濃度較低的地區的人相比。 一旦研究人員檢查了數據，他們發現這種關聯只針對一種類型的癡呆症：阿爾茨海默病。
“我很高興我們開始看到這樣的研究，”喬治華盛頓大學流行病學家梅琳達鮑爾說。 “我認為這特別有用，因為這項研究考慮到了夜間的噪音水平。”
哪裡有污染，哪裡就有噪音。 這導致流行病學家質疑污染是否真的會影響大腦，以及它是否是長期暴露於交通噪音等噪音的結果。 也許在嘈雜地區的人睡得更少或每天承受的壓力更大。 這項研究考慮了夜間的噪音水平（當人們已經在家時），發現噪音對癡呆症的發作沒有影響。
根據波士頓大學流行病學家詹妮弗韋夫的說法，使用醫療記錄來診斷癡呆症是研究的最大限制之一。 這些數據可能不可靠，可能僅反映診斷出的癡呆症而非所有病例。 生活在污染更嚴重地區的人很可能更容易患中風和心髒病，因此他們會定期去看診斷他們患有癡呆症的醫生。
空氣污染究竟如何損害大腦仍然未知，但有兩種可行的理論。 首先，空氣污染物會影響大腦的血管系統。
“對心臟有害的往往對大腦有害”力量說。
也許這就是污染如何影響大腦和心臟的功能。 另一種理論認為，污染物確實通過嗅覺神經進入大腦，並直接對組織造成炎症和氧化應激。
儘管這項研究和類似研究存在局限性，但這種研究確實很重要，尤其是在沒有藥物可以治療疾病的領域。 如果科學家能夠明確證明這種聯繫，那麼癡呆症就可以通過改善空氣質量來減少。
“我們無法完全擺脫癡呆症，”Wev 警告說。 “但我們至少可以稍微改變一下數字。”