這些症狀是由大腦某一部分的神經元死亡引起的，通常甚至在記憶問題發生之前就出現了。
印第安納大學醫學院（美國）的研究人員首次揭示了阿爾茨海默病智力下降之前神經精神症狀背後的分子機制。 我們談論的是動力的喪失、冷漠、焦慮、突然的情緒波動和增加的易怒。
科學家們專注於伏隔核，這是一個在獎勵系統中起關鍵作用的大腦區域。 對激勵信息的反應取決於伏隔核。
研究人員發現，阿爾茨海默病患者的伏隔核中有受體，可以讓鈣進入神經元。 通常，伏隔核中不應該有這樣的受體。 過量的鈣會導致神經元死亡 以及它們之間的突觸連接的喪失，這會導致特徵性的神經精神症狀。
基於此，科學家們提出，靶向阻斷伏隔核中的鈣受體可能會預防或延緩阿爾茨海默病的發作。
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