眾所周知，強烈的恐懼感會開啟生理喚醒機制，因此我們準備好面對威脅或逃離。 然而，由於倫理限制，科學家幾乎沒有機會更詳細地研究恐懼現象。 然而，加利福尼亞的研究人員已經找到了一條出路。
來自加利福尼亞理工學院（美國）的科學家，其文章 在雜誌上 心理科學， 通過將實驗地點從實驗室搬到 Perpetuum Penitentiary 解決了這個倫理問題——這是一個身臨其境的（具有存在效果）“可怕的”監獄景點，承諾遊客與殘忍的殺手和虐待狂進行個人會面，以及窒息、處決和触電。
156 人同意參加實驗，他們獲得了參觀景點的報酬。 參與者被分成八到十人一組。 在踏上穿越“監獄”的旅程之前，他們每個人都講述了與自己同組的朋友和陌生人有多少，還回答了一些問題。
此外，人們必須以特殊的等級來評估他們現在有多害怕，以及當他們在裡面時會有多害怕。 然後在每個參與者的手腕上放置一個無線傳感器，監測皮膚的電導率。 該指標反映了生理喚醒水平，以響應汗液的釋放。 經過半小時的沉浸式“監獄”牢房之旅後，參與者報告了他們的感受。
事實證明，一般來說，人們期望經歷的恐懼比實際經歷的要多。 然而，平均而言，女性在進入景點之前和進入景點之前都比男性更害怕。
研究人員還發現，在“監獄”內經歷更多恐懼的人更有可能經歷皮膚電導率的急劇爆發。 與此同時，意料之中的意外威脅引發了比預期更強烈的生理興奮。
除其他外，科學家們計劃找出對恐懼的反應如何根據附近的人——朋友或陌生人而變化。 但是，無法找到這個問題的確切答案。 事實是，與陌生人相比，在小組中擁有更多朋友的參與者的生理喚醒水平總體更高。 這可能是由於強烈的恐懼和簡單的事實，即在朋友的陪伴下，參與者處於高漲、情緒激動的狀態。
研究人員還承認，他們的實驗存在許多可能影響結果的局限性。 首先，參與者是從預先安排好騎行的人中挑選出來的，毫無疑問，他們希望享受它。 隨機的人可能會有不同的反應。 此外，參與者所面臨的威脅顯然不是真實的，發生的一切都是完全安全的。