您的牙刷如何成為塑料危機的一部分

自 1930 年代第一支塑料牙刷問世以來,每年使用和丟棄的牙刷總數一直在穩步增加。 幾個世紀以來,牙刷一直由天然材料製成,但在 20 世紀初,製造商開始使用尼龍和其他塑料製造牙刷。 塑料幾乎是不可降解的,這意味著自 1930 年代以來製造的幾乎所有牙刷仍然以垃圾的形式存在於某處。

有史以來最好的發明?

事實證明,人們真的很喜歡刷牙。 2003 年麻省理工學院的一項民意調查發現,牙刷比汽車、個人電腦和手機更受重視,因為受訪者更有可能說他們沒有它們就活不下去。

考古學家在埃及墓葬中發現了“牙籤”。 佛陀咀嚼樹枝刷牙。 羅馬作家老普林尼(Pliny the Elder)指出,“如果你用豪豬羽毛挑選牙齒,它們會更堅固”,羅馬詩人奧維德認為每天早上洗牙是個好主意。 

牙科護理在 1400 年代後期佔據了中國洪治皇帝的腦海,他發明了我們今天都知道的刷狀裝置。 它有從豬脖子上剃下的短而粗的野猪鬃毛,並固定在骨頭或木柄上。 這種簡單的設計已經存在了幾個世紀。 但是猪鬃和骨頭柄是昂貴的材料,所以只有富人才能買得起刷子。 其他人只能靠口香糖、碎布、手指,或者什麼都沒有。 在 1920 年代初期,美國祇有四分之一的人擁有牙刷。

戰爭改變一切

直到 19 世紀後期,為所有人(無論貧富)提供牙科保健的概念才開始滲透到公眾意識中。 這種轉變背後的驅動力之一是戰爭。

在 19 世紀中葉,在美國內戰期間,槍支一次裝上一發子彈,火藥和子彈被預先包裹在捲起的厚紙中。 士兵們不得不用牙齒撕紙,但士兵們的牙齒狀況並不總是允許這樣做的。 顯然這是問題所在。 南方軍隊招募牙醫提供預防保健。 例如,一名陸軍牙醫強迫他所在部隊的士兵將牙刷放在扣眼中,以便隨時取用。

幾乎每個浴室都配備了牙刷,又花了兩次重大的軍事動員。 到第二次世界大戰開始時,士兵們接受了牙科護理培訓,牙醫被引入營,牙刷被分發給軍事人員。 當戰士們回到家中時,他們帶著刷牙的習慣。

“獲得美國公民身份的正確途徑”

與此同時,全國對口腔衛生的態度也在發生變化。 牙醫開始將牙科保健視為社會、道德甚至愛國問題。 一位牙醫在 1904 年寫道:“如果可以預防壞牙,這將對國家和個人大有裨益,因為令人驚訝的是,有多少疾病與壞牙間接相關。”

吹捧健康牙齒益處的社​​會運動已經在全國蔓延開來。 在許多情況下,這些運動針對的是窮人、移民和邊緣化人群。 口腔衛生經常被用作“美國化”社區的一種方式。

吸塑

隨著牙刷需求的增長,在新塑料的引入的幫助下,生產也在增長。

在 1900 年代初期,化學家發現硝酸纖維素和樟腦(一種從樟腦月桂中提取的芳香油性物質)的混合物可以製成堅固、有光澤、有時甚至是爆炸性的材料。 這種被稱為“賽璐珞”的材料很便宜,可以塑造成任何形狀,非常適合製作牙刷柄。

1938 年,日本國家實驗室開發了一種薄而絲滑的物質,希望能取代用於製造軍用降落傘的絲綢。 幾乎同時,美國化學公司杜邦發布了自己的細纖維材料尼龍。

事實證明,絲滑、耐用且柔韌的材料是昂貴且易碎的野猪鬃毛的絕佳替代品。 1938 年,一家名為 Dr. West's 的公司開始為他們的“Dr. West”的負責人配備設備。 West Miracle Brushes”帶有尼龍刷毛。 據該公司稱,合成材料比舊的天然鬃毛刷清潔效果更好,使用壽命更長。 

從那時起,賽璐珞被更新的塑料所取代,刷毛設計變得更加複雜,但刷子一直是塑料的。

沒有塑料的未來?

美國牙科協會建議每個人每三到四個月更換一次牙刷。 因此,僅在美國,每年就有超過 23 億支牙刷被丟棄。 如果世界各地的每個人都遵循這些建議,那麼每年將有大約 XNUMX 億支牙刷最終進入大自然。 許多牙刷是不可回收的,因為現在製造大多數牙刷的複合塑料很難,有時甚至不可能有效地回收。

如今,一些公司正在回歸天然材料,例如木材或野猪鬃毛。 竹刷柄可以解決部分問題,但這些刷子大部分都有尼龍刷毛。 一些公司已經回到了近一個世紀前最初推出的設計:帶有可拆卸頭部的牙刷。 

很難找到沒有塑料的刷子選項。 但任何減少所用材料和包裝總量的選擇都是朝著正確方向邁出的一步。 

發表評論