椰子油被宣傳為一種健康食品。 我們知道它含有人體不能合成的必需多不飽和脂肪酸。 也就是說，它們只能從外部獲得。 未精製的椰子油是這些有益脂肪酸的來源，包括月桂酸、油酸、硬脂酸、辛酸等。 加熱時不會釋放致癌物質，保留所有有用的維生素和氨基酸，因此可廣泛用於烹飪。
然而，美國科學家建議放棄使用椰子油作為其他植物油和動物脂肪的類似物。 事實證明，它所含的飽和脂肪幾乎是橄欖油的六倍。 另一方面，飽和脂肪被認為是不健康的，因為它們會提高壞膽固醇水平，增加患心髒病的風險。
根據一篇發表的文章，椰子油含有 82% 的飽和脂肪，而豬油含有 39%，牛肉脂肪含有 50%，黃油含有 63%。
1950 年代進行的研究表明飽和脂肪和低密度脂蛋白膽固醇（所謂的“壞”膽固醇）之間存在聯繫。 它會導致血栓並導致心髒病和中風。
另一方面，高密度脂蛋白膽固醇可以預防心髒病。 它吸收膽固醇並將其輸送回肝臟，肝臟將其排出體外。 高水平的“好”膽固醇具有完全相反的效果。
美國心臟協會建議用堅果、豆類、鱷梨、非熱帶植物油（橄欖、亞麻籽等）等不飽和脂肪來源代替飽和脂肪含量高的食物，包括紅肉、油炸食品和椰子油.
根據英國公共衛生部的規定，中年男性每天不應攝入超過 30 克飽和脂肪，女性不應超過 20 克。 美國心臟協會建議將飽和脂肪減少到總卡路里的 5-6%，即 13 卡路里的每日飲食約 2000 克。