如今，益生菌不僅僅存在於酸奶和補品貨架中。 “好細菌”現在無處不在，從牙膏和巧克力到果汁和早餐麥片。
“我見過益生菌最奇怪的地方是吸管，”波士頓馬薩諸塞州兒童醫院兒科教授兼首席公共衛生官 Patricia Hibberd 博士說，該醫院研究益生菌對兒童和成人的影響。 “很難想像一根吸管如何為身體提供適當的益生菌，”她說。
Hibberd 說她也不喜歡麵包中的益生菌，因為烘烤會殺死活生物體。 “我也對其中一些產品的成本感到震驚，”她說。
Hibberd 說，在食物中添加益生菌並不一定會使食物更健康或質量更好。 “在某些層面上，關於益生菌的炒作比它需要的要多，”她告訴 LiveScience。 “熱情高於科學。”
然而，這些事實並沒有削弱消費者的興趣：《營養商業雜誌》預測，2013 年美國益生菌補充劑的銷售額將達到 1 億美元。
為了區分現實和炒作，在購買益生菌之前，請記住以下八個提示。
1. 益生菌不像藥物那樣受到監管。
“我認為益生菌補充劑通常是安全的，”Hibberd 說。 即便如此，作為膳食補充劑出售的益生菌不需要 FDA 批准就可以進入市場，也不像藥品那樣通過安全性和有效性測試。
雖然補充劑製造商不能在未經 FDA 批准的情況下就補充劑對疾病的影響做出明確聲明，但他們可以做出一般性聲明，例如產品“改善消化”。 也沒有標準化的細菌數量或所需的最低水平。
2. 輕微的副作用是可能的。
Hibberd 說，當人們開始服用益生菌補充劑時，最初幾天可能會出現脹氣和腹脹。 但即使發生這種情況，症狀通常也很輕微，兩到三天后就會消失。
3.所有的益生菌食品都是不同的。
乳製品往往含有最多的益生菌，並且含有大量的活細菌。
要在一份中獲得數十億有益細菌，請選擇標有“活菌和活性菌”的酸奶。 其他益生菌培養物包括克非爾（一種發酵乳飲料）和陳年奶酪，如切達干酪、豪達干酪、巴馬干酪和瑞士乾酪。
除了乳製品，益生菌還存在於鹽水醃製的蔬菜、酸菜、泡菜（一種辛辣的韓國菜）、豆豉（一種豆肉替代品）和味噌（用作調味品的日本醬油）中。
還有一些食物天然不含益生菌，但添加了益生菌：果汁、早餐麥片和能量棒。
雖然食品中的大多數益生菌對大多數人來說都是安全的，但重要的是其中的生物體是活的，否則產品的活性就會降低。
4. 益生菌未必對所有人都安全。
Hibberd 說，有些人應該避免在食物和補品中使用益生菌。 例如，這些人免疫系統較弱，正在接受化療的癌症患者。 對於接受過器官移植的人和因病切除了大部分胃腸道的人來說，這種風險也很高。
希伯德說，醫院裡接受靜脈注射的人也應該避免使用益生菌，因為感染風險很小而需要手術的心臟瓣膜異常患者也應該避免使用。
5.注意保質期。
生物體的壽命有限，因此最好在過期日期之前使用益生菌食品，以最大限度地發揮其功效。 必須遵守包裝上的儲存信息，以保持微生物的全部益處； 一些食物應冷藏保存，其他食物應在室溫下或陰涼處保存。
6. 仔細閱讀標籤。
產品中益生菌的含量通常不清楚。 標籤可能會提供有關細菌屬和種的信息，但不會顯示它們的數量。
補充劑標籤必須按此順序標明屬、種和菌株。 例如，“鼠李糖乳桿菌 GG”。 生物體的數量以菌落形成單位 (CFU) 報告，它代表單次劑量中的活生物體數量，通常以十億為單位。
按照包裝說明進行劑量、使用頻率和儲存。 在他對益生菌的研究中，Hibberd 建議參與者打開補充膠囊並將內容物倒入牛奶中。
7. 補充劑通常很貴。
據 ConsumerLab.com 稱，益生菌是最昂貴的食品補充劑之一，每劑每天的費用通常超過 1 美元。 然而，高價並不總是質量或製造商聲譽的標誌。
8. 根據您的疾病選擇微生物。
對於想要預防或治療某些疾病的人，Hibberd 建議尋找發表在知名醫學期刊上且顯示積極結果的高質量研究。 使用研究中指出的食物和細菌，注意劑量、使用頻率和持續時間。