1. 人類使用的大部分水用於農業
農業消耗了世界上大量的淡水資源——佔所有取水量的近 70%。 在巴基斯坦等農業最為普遍的國家，這一數字可能會上升到 90% 以上。 除非做出重大努力來減少食物浪費和提高農業用水生產率，否則預計未來幾年農業部門的用水需求將繼續增加。
為牲畜種植食物會危及世界生態系統，這些生態系統面臨退化和污染的風險。 由於越來越多地使用化肥，河流和湖泊的河口正在經歷對環境不利的藻類大量繁殖。 有毒藻類的積累會殺死魚類並污染飲用水。
經過幾十年的抽水，大型湖泊和河流三角洲明顯縮小。 重要的濕地生態系統正在枯竭。 據估計，世界上一半的濕地已經受到影響，而且損失速度在最近幾十年有所增加。
2. 適應氣候變化涉及應對水資源分佈和水質的變化
氣候變化影響水資源的可用性和質量。 隨著全球氣溫升高，洪水和乾旱等極端和不規則天氣事件變得更加頻繁。 一個原因是溫暖的大氣層含有更多的水分。 預計目前的降雨模式將持續下去，導致乾旱地區變得更乾燥，而潮濕地區變得更濕潤。
水質也在發生變化。 河流和湖泊中較高的水溫會減少溶解氧的量，並使棲息地對魚類更加危險。 溫暖的水域也更適合有害藻類的生長，這些藻類對水生生物和人類都有毒。
收集、儲存、移動和處理水的人工系統的設計並未適應這些變化。 適應不斷變化的氣候意味著投資更具可持續性的水利基礎設施，從城市排水系統到蓄水系統。
3. 水越來越成為衝突的根源
從中東的衝突到非洲和亞洲的抗議活動，水在內亂和武裝衝突中扮演著越來越重要的角色。 通常情況下，國家和地區會通過妥協來解決水資源管理領域的複雜爭端。 將印度河支流劃分為印度和巴基斯坦的《印度河水域條約》是一個著名的例子，該條約已經實施了將近 XNUMX 年。
但這些舊的合作規范正在越來越多地受到氣候變化、人口增長和地方衝突的不可預測性的考驗。 季節性供水的廣泛波動——在危機爆發之前往往被忽視的一個問題——通過影響農業生產、移民和人類福祉，威脅到區域、當地和全球的穩定。
4. 數十億人被剝奪了安全和負擔得起的水和衛生服務
，約有 2,1 億人無法安全獲得清潔飲用水，超過 4,5 億人沒有下水道系統。 每年，數百萬人死於腹瀉和其他水傳播疾病。
許多污染物很容易溶解在水中，含水層、河流和自來水可以攜帶環境的化學和細菌標記——管道中的鉛、製造廠的工業溶劑、未經許可的金礦中的汞、動物糞便中的病毒，以及硝酸鹽和來自農田的殺蟲劑。
5.地下水是世界上最大的淡水源
含水層中的水量，也稱為地下水，是整個地球河流和湖泊中水量的25倍以上。
大約 2 億人依賴地下水作為主要飲用水源，幾乎一半用於灌溉農作物的水來自地下。
儘管如此，人們對可用地下水的質量和數量知之甚少。 在許多情況下，這種無知會導致過度使用，在大量生產小麥和穀物的國家，許多蓄水層正在枯竭。 例如，印度官員表示，該國正面臨更嚴重的水危機，這在很大程度上是由於地下水位下降到地下數百米。